Варяжская сталь: Герой. Язычник. Княжья Русь

В дверях стоял Богослав.

– Бать, гонец от князя, – пробормотал он смущенно. – Тебя кличут в Детинец. Срочно.

Посыл был княжий, но посылал его не князь, а Артём.

Сын просил срочно прибыть в Детинец. Слово «срочно» гонец повторил трижды. Так ему было велено.

– Что тут случилось? – спросил Духарев. – Опять печенеги?

Гонец не знал.

– Ты поешь хотя бы, – безразличным мертвым голосом сказала Слада.

– Князь накормит, – без особой уверенности ответил Духарев.

Эх, совсем не так представлял он свое возвращение из деревлянских лесов…

Во дворе Детинца Духарев столкнулся со Свенельдом.

– Где тебя носит, воевода? – проворчал Свенельд вместо приветствия.

– Да что случилось? – воскликнул Духарев.

– Поторопись, Святослав ждет! – Князь-воевода в сопровождении «свиты» поехал к воротам, а Духарев спешился и вошел в терем.

В большой палате Детинца толпился выводок тиунов, приказчиков и мелких бояр «хозяйственного» направления.

По их озабоченной суете и отрывистой быстрой речи князя Духарев с порога понял: идет подготовка к походу.

Причем форсированными темпами.

Духарев удивился. До планового выхода в конце сентября оставался почти месяц.

Увидев его, великий князь воскликнул:

– Ну наконец-то! – Взмахом руки выпроводил всех. – Садись, воевода. – И, определев наметанным взглядом, что Духарев только-только с дороги: – Голоден?

– Есть немного.

– Коли немного, то потерпишь. Как дружина твоя? К походу готова?

– Думаю, дней десять надо, чтоб всех собрать, – Духарев со своим «заместителем» Стемидом еще не общался, но не сомневался, что у Барсука всё в порядке.

Но добрая половина парней – в отпуске. Пока за ними пошлют, пока они подтянутся…

– Три дня, – сказал Святослав. – Я седмицу назад велел Стемиду твоему собирать воев.

Однако! Если Святослав пошел на такое «нарушение правил», как приказ чужим дружинникам, значит, дело серьезное. Духарев быстро прикинул «геополитическую ситуацию».

Наезд скандинавов? Вряд ли.

С этой проблемой Новгород с Роговолтом управились бы самостоятельно. Кто-то покусился на Хузарию? Напал на союзников-угров? Печенеги что-нибудь учудили? Ромеи высадились в Булгарии?

– Ромеи напали на Булгарию, да?

– Близко, – проворчал Святослав. – Но мимо. Не ромеи, сами булгары взбунтовались.

– Да ты что? – изумился Духарев. – Борис?

– Нет, не Борис. Этот сидит в своем дворце за щитами моих гридней. Ждет, чем обернется.