Дартрум

– Я считала, что вас воспитают в интересах Ордена с ранних лет.

– Я… исключение. Обычно в братство отдают сыновей бедных ремесленников или торговцев, в подавляющем большинстве мещан. Я из крестьян, жил в маленькой деревеньке на востоке королевства и знал об Ордене только по слухам.

– Как же тогда получилось, что ты вступил к ним, а после сам король выбрал тебя для выполнения такого ответственного задания? – Лу заинтересовано посмотрела на парня.

– Меня принял в братство лично Магистр.

– Он что ездил по деревням и искал лучших уборщиков навоза или самых способных пастухов?

– Не совсем… все получилось случайно, и я очень благодарен ему за такой шанс.

– У меня с Орденом нет хороших воспоминаний.

– Как и у всех здесь, – пожал Лео плечами.

Казалось, будто они уже вечность идут по зыбкой трясине. От постоянного напряжения у Лео начали ныть ступни, а рука со слегой затекла от однотипных действий, и он переложил палку в другую руку. В очередной раз проверяя путь впереди, шест провалился глубже обычного, уйдя вниз практически полностью.

Лео с усилием извлек его и принялся искать другой проход к следующему островку твёрдой почвы. На поверхности болотной жижи появились несколько пузырьков, поднявшихся со дна, похоже ,он зацепил какую-то старую корягу. Лео не придал этому значения и пошел дальше.

Когда он преодолел десяток метров, мощный всплеск позади заставил его обернуться. Лу сделала тоже самое, и их с ног до головы окатило волной зловонной болотной жижи.

Из толщи воды вынырнуло существо. Длинные конечности с перепонками показались на поверхности, а вслед за ними на суше оказался мощный торс с коричневыми грибовидными наростами.

– Твою… – Лео не успел договорить, как существо, оттолкнувшись от кочки, на которой сидело, прыгнуло в его сторону.

Бронт отбросил палку и прыгнул сторону, чтобы не быть раздавленным как лепешка. Ему повезло, в той стороне оказалась твердая земля, а не трясина, и он смог быстро подняться на ноги.

Тварь оказалась перед девушкой, Лу также отбросила бесполезный шест и уже вытащила тесак из ножен на поясе. Она увернулась от удара обтянутой серой кожей лапы и нанесла удар по морде существа. Не ожидавшая такого тварь издала вой, больше напоминающий бульканье болот, и через мгновение, взволновав мутную воду, скрылась в трясине.

– Что это?!– прокричал Лео.

– Проблемы! – девушка махнула парню рукой.