Место преступления – Москва

– А вы, папаша, никак тоже из трудовой, но деловой интеллигенции? Не похоже что-то…

– На отдыхе я, Анатолий, на отдыхе. Старику много ли надо? Вот иногда могу себе позволить вспомнить молодость.

Толик посмотрел на крепенькую фигуру Желтухина, на его загорелое, будто бронзовое лицо, на седые, аккуратно подстриженные волосы и сказал:

– Да вы моложе нас всех выглядите.

– Степан Федорович, – подошел Звонков, – все, готова ваша машина.

– Спасибо тебе, Женечка. – Желтухин достал деньги.

Звонков взял полусотенную бумажку, с недоумением посмотрел на Желтухина:

– Много, Степан Федорович.

– Мало, Женечка, мало. Ты мне как сын, так что бери, бери.

Желтухин пошел к машине.

– Круто распоряжается, – посмотрел ему вслед Толик.

– Широкий мужик.

Мимо них проехал и скрылся в переулках городка серенький «запорожец», только стук двигателя несколько минут бился о металлические стенки гаражей.

– У тебя что-нибудь с машиной?

– Да нет.

– Так что с тобой?

– Приходил от тебя мент.

– Игорь?

– А кто его знает, Игорь он или Витя. Сказал, от тебя.

– Ты помог ему? – строго спросил Звонков.

– Нет. Пусть других стукачей ищет.

– Дурак ты, Толик.

Женя бросил ветошь, которой вытирал руки, и пошел к гаражу.

– Подожди, Женя!

– Ну чего? – Звонков обернулся.

– Ты считаешь, что я должен ему помочь?

– А ты как думаешь? Я не хочу возвращаться к нашему давнему спору, но ты здорово изменился, когда ушел из театра в ресторан.

– Знаешь, Женя, чья бы корова мычала… Ты тут тоже не за фантики работаешь.

– Да. Но есть разница. Я – рядовой инженер, а ты – композитор.

– Композитору тоже хочется есть в ресторане и ездить на хорошей машине.

– Ладно, прекратим этот бессмысленный спор. Ты напрасно не помог Игорю.

– Выходит, помощь ему – это вроде бы индульгенция мне. А я певец из кабака, вернее, из притона! Понял? И иди ты со своим Игорем!.

Толик зло хлопнул дверцей машины. Включил двигатель. Выжал газ. Заскрипели покрышки, машина на задней передаче вылетела из проулка, словно пробка из бутылки.

Кафтанов спускался по лестнице, молодо перепрыгивая через ступеньки, на ходу кивал почтительно здоровающимся с ним сотрудникам.

В вестибюле у лифтов он увидел Корнеева.

– Игорь Дмитриевич, – позвал Кафтанов.

Корнеев подошел, по-военному вытянулся.