Миры Душ. Призрак пустыни

Ветер донес запах, это было масло. Защитники ранчо мгновенно поняли, что задумали налетчики. Несколько человек выбежали из дома, но их тут же подстрелили из десятка револьверов. После с улицы донесся голос:

– У вас три пути. Первый – выбежать из дома и быть застреленными нами. Второй – сидеть в доме и сгореть заживо. И третий – впустить нас внутрь, а затем сдаться на нашу милость. Не хочу давить на вас, но третий вариант самый лучший из предложенных.

Люди в доме переглянулись между собой. Никто не сказал этого вслух, но все мысленно склонялись к тому, чтобы принять предложение бандитов.

Хозяин ранчо понял, к какому выбору склоняются его люди, и взял на себя ответственность за это решение.

– Мы согласны впустить вас! – прокричал он.

Бандиты не стали медлить и по одному начали заходить в дом. Последним зашел их лидер. Его лицо было вдоль и поперек иссечено свежими шрамами, а с головы спадали сальные нестриженые волосы.

Налетчики отобрали оружие у людей с ранчо и поставили всех на колени у стены. Главарь бандитов медленно прохаживался вдоль пленников, пока наконец не остановился.

– Вас, наверное, интересует ваша дальнейшая судьба. Могу всех обрадовать, вы станете частью грандиозного замысла. Ваши никчемные жизни послужат высшим целям! – главарь потрясал руками, словно пытался придать значимости своим словам.

На словах «высшие цели» Хайнс понял, что дело дрянь. В таких ситуациях жизни простых людей стоят еще меньше обычного. Что налетчики с ними сделают? Продадут в рабство на какие-нибудь шахты? Или превратят в корм для свиней? У такого ублюдка любая цель может оказаться «высшей».

Главарь продолжил говорить, и Хайнс осознал, что перспектива стать свиным кормом была не такой уж и плохой.

– Через ваши боль и страдания мы призовем силы, лежащие за гранью понимания! Врата откроются, и нематериальное воплотится в реальность! Приведите одного из них, – приказал он своим людям.

Головорезы подхватили первого человека, им оказался Микки. Он кричал и отбивался, но после удара по затылку обмяк, и его выволокли в центр комнаты. Там его вновь поставили на колени и наклонили голову вперед. Появился бандит с большим металлическим тазом, который подставили под Микки. Главарь достал широкий нож и приставил его к горлу паренька.