Будь моей

Она была воплощением скромности и благородства и даже в гневе говорила спокойно и тихо, отчего ее противник начинал чувствовать себя чудовищем, так что этот неожиданный крик заставил Константина поднять глаза, но в них читалось не удивление, а ужас. Русинов мог навсегда потерять Анну, если бы она узнала, как низко он пал в своем стремлении обеспечить своей младшей дочери счастье и полноту жизни, которые обрели ее сестры.

Он стоял перед ней, подавленный чувством собственной вины, такой поникший и несчастный, что Анна, не выдержав, со слабым криком бросилась ему на грудь и обвила его шею руками.

– Я знаю, что все не так ужасно, как ты себе представляешь, – зашептала она ему на ухо, а добраться до его уха было настоящим подвигом, потому что Русинов возвышался над ней на добрые пол-аршина. – Ну, говори же.

– Я устроил ее помолвку.

– Помолвку? – В голосе Анны прозвучало неподдельное облегчение. Не разжимая объятий, она откинула голову назад, чтобы видеть его лицо. – Слава Богу, – с чувством сказала она.

Выражение лица Константина оставалось таким же скорбным, как и раньше, но теперь по крайней мере он хотя бы смотрел ей в глаза.

– Мне кажется, я чувствовал бы то же самое, если бы убил кого-нибудь, – проронил он.

Глаза Анны вспыхнули. В эту минуту она готова была ударить его, а ведь никогда не подозревала, что способна на такое.

– Черт возьми, да говори же толком, пока не свел меня с ума! – закричала она, и Русинов отшатнулся.

Он привык к вспыльчивости дочери и всегда был готов ответить ей тем же, но от своей маленькой Анны он этого никак не ожидал! Впрочем, он заслужил ее презрение.

Собравшись с духом, он заговорил:

– Я написал графине Петровской.

Анна задумчиво нахмурилась:

– Мне кажется, я уже слышала это имя.

– Помнишь, я рассказывал о ее муже, Сергее?

– Твой близкий друг, да? Он умер… Постой, лет тринадцать назад?

– Четырнадцать.

Русинов замолчал, и Анна снова нахмурилась, на этот раз от досады.

– Графиня, стало быть, его вдова, но какое отношение это имеет к помолвке? И когда ты успел ее устроить?

– На прошлой неделе.

Несмотря на свое раздражение, Анна все-таки надеялась, что он ответит по-человечески, а не будет отделываться междометиями.

– Но на прошлой неделе ты никуда не уезжал, – заметила она, – а гостей у нас не было.

– Алин помолвлена с сыном Сергея.