В Великом лесу апачей

 – И более того, – добавил я, – старый Двойной Убийца бродит здесь по соседству. Я видел его этим утром. Я могу показать тебе его следы на тропе по пути к вершине.

– Это действительно выглядит плохо, – сказала она. – Но я здесь, и здесь я останусь. Я думаю, что смогу выдержать то, что выдержишь ты. И ты знаешь, что я умею стрелять!

Она хлопнула рукой по висящей у нее на боку кобуре, из которой торчала рукоять ее автоматического пистолета «Кольт» 38 калибра.

– Да, тебе придется здесь остаться, пока я не смогу передать дяде Джону просьбу приехать за тобой, сказал я.

Я не стал ей говорить о том, как я восхищаюсь ее храбростью.

– А теперь, Джордж, обещай, что станешь об этом никому сообщать! Имей в виду: если мама узнает о пропавшей ветчине и о том, что здесь появился старый Двойной Убийца, она сразу загонит домой и тебя и меня, – сказала она.

Об этом я не подумал и понял, что она права. Мама очень быстро затащила бы меня домой. Какой это был бы для меня позор! Все говорили бы, что я побоялся остаться тут, испугался опасностей.

А ведь я – бойскаут!

– Хорошо, мы об этом подумаем, – ответил я. – Но мне пора. Я должен вернуться на наблюдательный пункт. Давайте забросим все в хижину и отправимся

Мы занесли все внутрь, взяли с собой немного галет и сыра, чтобы перекусить, набрали воды в фляжку и без двадцати час уже входили в наблюдательный пункт. Зазвонил телефон, вызывая меня. Я ответил.

– Рад знать, что ты на месте. Никаких признаков пожара в районе лесопилки нет? – спросил смотритель.

– Нет, в других местах тоже нет.

– Прекрасно. Ну, смотри в оба, – ответил он и повесил трубку.

– Сама видишь, я тут должен быть безвылазно, от рассвета до заката. Так что исследовать пещеру я не смогу, – сказал я Ханне.

– Ерунда! – воскликнула она. – Ты можешь пойти туда, а я здесь покараулю. Но сперва я хочу видеть вход в нее; покажи мне его.

Она была права. С ее помощью я мог найти сколько угодно времени, чтобы попасть в пещеру. Но веревку и свечи мы не захватили, а я не хотел ради этого покидать вершину.

Я сказал, как найти пещеру. Вниз, мимо поворота на западном склоне – отсюда ее не было видно, и я объяснил, что она может найти ее, обогнув кучу камней ниже спуска, и она поспешно стала спускаться. Я смотрел за ней, пока она не скрылась за поворотом, и, подняв бинокль, внезапно увидел облако дыма далеко на юге, на Голубом хребте. Я навел на него визир диаграммы, подошел к телефону и сообщил:

– Огонь на 182, далеко внизу, на Голубом.