Пожар Сиболы

– На этот раз не придется, – ответил Холден и вызвал кабину пилота: – Алекс, остаемся здесь, пока не увидим, как причалит «Каллисто», а потом возвращаемся.

– А несколько дней на станции не помешали бы, шеф, – заметил Амос, подтягиваясь к одному из постов управления и пристегиваясь. На рукаве его серого комбинезона виднелась подпалина, левая ладонь наполовину скрывалась под бинтом. Холден кивнул на повязку. Амос пожал плечами.

– Нас на Тихо ждет пара кораблей с почвой, – напомнил Холден.

– У всех яйца киснут пропихнуть их на этот маршрут.

При таком количестве вояк кругом что-то подобное было бы самоубийством.

– Однако Фред хорошо платит нам за их сопровождение к станции «Медина», и мне по вкусу его денежки. – Холден развернул корабельные телескопы и приблизил изображение колец. – А вот оставаться здесь дольше необходимого – не по вкусу.

Призрак Миллера был созданием техники пришельцев – тех же, что сотворили врата. Мертвец два года, с тех самых пор, как они деактивировали «Станцию колец», следовал за Холденом.

Проводил время, чего-то требуя, расспрашивая и подбивая Холдена испытать новооткрывшиеся врата для исследования планет на той стороне. От сумасшествия Холдена спасло лишь то обстоятельство, что Миллер появлялся, когда рядом никого не было, – а на корабле размером с «Росинант» такое редко случается.

В рубку вплыл Алекс. Его редеющая темная шевелюра топорщилась во все стороны, под глазами виднелись черные круги.

– Посадка не планируется? А то хорошо было бы пару дней отдохнуть на станции.

– Видал? – спросил Амос.

Не успел Холден ответить, как из люка показалась Наоми.

– Мы причаливать не собираемся?

– Капитан спешит за теми землевозами на Тихо. – Амос умудрился объединить в голосе насмешку и нейтралитет.

– Мне бы не помешало несколько дней… – начала Наоми.

– Обещаю вам после возвращения неделю на Тихо. Просто мне не хочется проводить отпуск… – Холден ткнул пальцем в экран, на котором висела мертвая сфера станции и блестели кольца, – здесь.

– Трусишка, – сказала Наоми.

– Угу.

Приемник высветил сигнал о поступлении направленной передачи. Амос, который был ближе всех к приборной панели, стукнул пальцем по экрану.

– «Росинант», – отозвался он.

– «Росинант», – заговорил знакомый голос, – вызывает станция «Медина».

– Фред, – вздохнул Холден. – Проблемы?

– Вы высаживаться не собирались? Наверняка ребятам не помешало бы несколько дней на…

– Я могу быть полезен? – перебил его Холден.