Хто не ризикує

Вiльям спитав жiнку за прилавком, чи може вiн побачити мiстера Гiддi. Той з’явився i, перевiривши посвiдчення Вiльяма, повiв його в офiс на четвертому поверсi й запропонував йому кави.

– Що першим викликало вашi пiдозри? – спитав Вiльям, вiдкриваючи блокнот.

– Спочатку я взагалi не побачив чогось пiдозрiлого, – вiдповiв Гiддi. – Черчилль був полiтиком, тому пiдписав величезну кiлькiсть своiх книжок. Але дуже важко знайти його шеститомник «Друга свiтова вiйна», повнiстю пiдписаний. Але коли я побачив таку ж серiю у «Гейвуд Гiлл», а за тиждень iншу в «Меггс», я почав сумнiватися.

– Можете описати людину, яка принесла вам ii на продаж? – запитав Вiльям.

– Чесно кажучи, погано. Чоловiк середнього зросту, на вигляд рокiв шiстдесят-шiстдесят п’ять, сивий, трохи згорблений, iз сильним акцентом. Типовий клiент «Гетчардс».

Вiльям посмiхнувся:

– Ви, мабуть, навiть не спитали його iм’я.

– Нi. Вiн сказав, що не хоче, аби його дiти довiдалися, що вiн продае родинну цiннiсть.

– Але ви мали б виписати йому чек.

– Зазвичай я так i роблю, проте вiн наполягав на готiвцi. Вiн з’явився за кiлька хвилин до закриття, бо знав, що тут буде мало вiдвiдувачiв.

– Скiльки коштуе звичайне непiдписане зiбрання книжок?

– Сто фунтiв, якщо вони в оригiнальних обкладинках.

– А пiдписане зiбрання?

– Три сотнi, може, триста п’ятдесят в iдеальному станi.

– Можна спитати, скiльки ви заплатили за нього?

– Двiстi п’ятдесят фунтiв.

– Отже, цей чоловiк придбав непiдписане зiбрання книжок за сотню фунтiв, пiдробив шiсть пiдписiв та заробив на цьому сто п’ятдесят фунтiв. Невеликий грабiж.

– Згоден, – не надто здивовано сказав Гiддi. – Але якщо хтось iз наших клiентiв дiзнаеться, що ми продаемо книжки з фальшивими пiдписами, ми можемо втратити королiвський ордер.

Вiльям розумiюче кивнув.

– Як ви гадаете, вiн може повернутися?

– Навряд чи вiн ризикне провернути таку махiнацiю вдруге у такому ж книжковому магазинi.

– Отже, з якого магазину менi розпочати?

– Я дам вам список мiсць, де спецiалiзуються на перших виданнях з пiдписами, – сказав Гiддi, витягаючи iз шухляди свого столу тоненьку книжечку.

– Дякую, – сказав Вiльям, швидко гортаючи сторiнки.

– Не хвилюйтесь, майже всi вони знаходяться поблизу, – сказав менеджер, супроводжуючи Вiльяма до лiфта.