ВМЭН

План Эрвила на завтрашнее сражение состоял именно в массированной атаке главных позиций противника, то есть эльфы и гномы должны сблизиться с людьми для ближнего боя. И именно в ближнем бою оружие людей способно причинить урон армии Великих народов. Значит, план Летрезена был верен – ожидание и сдерживание противника, нанося ущерб лишь посредством магии. Конечно, и на дальних дистанциях эльфийским воинам грозит не меньшая опасность.

Будто в подтверждение этих мыслей откуда-то снаружи раздался нарастающий свист. Выбежав из шатра, Летрезен стал наблюдать, как с того берега реки на лагерь эльфийской армии обрушивается дождь смертоносных снарядов.

Грохот взрывов становился всё громче. Однако обстрел был явно не прицельным. Снаряды засыпали пространство между лагерем и рекой, подняв непроницаемую тучу дыма. Вскоре грохот взрывов прекратился. Урон оказался незначительным.

Надо что-то придумать против этих снарядов, подумал герцог. Плохое предчувствие не покидало его всю ночь и всё следующее утро. Холодное светлое утро предстоящего сражения.

Серое непроницаемое лицо генерала Гелена не выражало никаких эмоций. Джонсон поёжился, глядя на командующего Фортом Нортен.

– Сегодня утром ваша позиция будет атакована эльфами и гномами, – тихо произнёс Джонсон.

– Говорите громче, – холодно прервал его Гелен, и Джонсон вздрогнул. – Откуда у вас эта информация?

– Информацию передал Эш. Согласно плану Министерства мы должны были выманить войско противника к Форту Нортен и…

– Я знаю план Министерства, – отрезал Гелен.

Пожалуй, он был единственным человеком в армии Астии, кто мог говорить с главнокомандующим таким тоном. – Известна ли численность противника?

– Нет. Мы ждём новых сообщений от Эша.

– Хорошо. Ожидайте нового контакта с агентом. А мы будем ждать атаку врага.

Гелен поднялся с кресла, отвернулся и вышел из кабинета.

– Вот урод, – тихо прошептал Джонсон, оставшись один. Затем включил один из мониторов и наладил связь с передовыми укреплениями. На экране появилось лицо взволнованного майора.

– Генерал!

– Докладывайте, майор.

– Враг наступает!..

Десятки тысяч лёгких лодочек, спрятанных недалеко от лагеря, были спешно спущены на воду. Форсирование началось. Ривен был примерно в две с половиной тысячи шагов в ширину. Течение спокойное. Утреннюю тишину нарушал только плеск тысяч вёсел. С противоположного берега донеслось одинокое стрекотание выстрелов. Через минуту огонь противника усилился максимально.