ВМЭН

Фактически Офаэль организовал первую крупномасштабную разведывательную операцию.

Магическое окно вдруг вспыхнуло, и появилось изображение. Собравшиеся в зале увидели палубу боевого фрегата и синюю гладь моря за бортом.

– Здравствуйте, Ваше Величество! Здравствуйте, друзья! – раздался под сводами тронного зала голос Амитта. – Сейчас вы видите и слышите то же самое, что вижу и слышу я сам. Связь налажена как раз вовремя. Посмотрите.

Похоже, Амитт повернул голову. Изображение вдруг слегка расплылось и дёрнулось, а затем вновь стало чётким.

Теперь взгляд главного мага Союза был устремлён к линии горизонта, где тусклыми тенями возвышались скалистые берега Китового архипелага. А чуть левее от островов над водой едва заметно поднимались дымы.

– Что это такое? – спросил Офаэль.

– Секунду, – сказал Амитт. Взгляд мага сместился вниз. В руках мага появилась подзорная труба, которую он немедленно поднёс к лицу. Изображение вновь показало горизонт.

Теперь можно было отчётливо разглядеть к северу от островов группу кораблей очень странных очертаний. Всего двенадцать. Они располагались точно в линию. Первые пять серебристо-железного цвета, остальные непроницаемо-чёрные.

– Железные корабли? Такого не может быть! Это магия! – послышались выкрики из зала.

– Именно поэтому я здесь, – спокойно пояснил Амитт. – Я уверен, что эти корабли несут в себе угрозу для нашей страны. Я жду Ваших указаний, Ваше Величество!

– Далеко от вас эти корабли? – спросил король.

– Почти две лиги.

– Что ж, хорошо. Начинайте сближение. Уничтожьте их. Сохраните один для изучения. Экипаж не щадить.

– Выполняю.

Амитт что-то приказывал команде, что-то сигнализировал на другие корабли флота. Были видны поспешные приготовления к бою. Флот медленно приближался к таинственной эскадре, неподвижно застывшей на месте.

Летрезен смотрел на эти странные металлические корабли не отрываясь. Продолговатые корпуса, странные надстройки выше фальшборта, тонкие торчащие во все стороны длинные трубы.

Когда до врага осталось менее лиги, Летрезен очнулся от немого созерцания.

– Послушайте, Амитт. Какими силами вы располагаете для боя? – спросил Летрезен, продолжая тревожно рассматривать корабли противника.

– А, герцог, давно не виделись! Всего в моём распоряжении одиннадцать фрегатов и двадцать галер. Вполне достаточно, на мой взгляд.