Царевич

Отсюда следует, что раскрытые дела, возможно, прямо или косвенно указывают на участие его фигуры в каком-либо деле. Хотя это не точно.

Из центральных дверей показался придворный конюх. Глаза, полные страха, горели в вечерних сумерках красным огнем. Ноги тряслись. Он быстро поправил на себе одежду.

– За Царевичем отправили! – запыхавшись, выдавил он, рассматривая толпу.

– Да здесь я! – подняв руку, ответил ему. Он подбежал ко мне и толкнул в спину.

– Чего стоишь? Дуй к князю!

– Да что случилось-то? – пытался сопротивляться ему, но толпа тут же недовольно загудела.

– Там узнаешь! – ответил конюх и вновь подтолкнул в сторону княжьего крыльца.

Остановившись перед дверями и выдохнув, сделал уверенный шаг вперед.

Внутри ни одной свечи. Полная темнота. Только легкий свет пробивался из-под слегка приоткрытой двери гридницы[4 - Гридница – большое помещение в княжеском дворе для дружинников.]. Неразборчивая брань доносилась именно оттуда.

Ком в горле поджал дыхание.

– Стой здесь! – сказал испуганный конюх тихим голосом и побежал к свету. Я замер. Конюх приоткрыл дверь, что-то пролепетал и обратился ко мне. – Пошли!

Я неуверенным шагом переступил порог гридницы и увидел Василия Ивановича в ночной рубахе. Он ходил по большому столу из массива дуба, где, обычно, разворачивались военные кампании его деревянных солдатиков.

Вокруг стола, на котором нервно выписывал круги князь, сидела пара десятков мощных мужей[5 - Мужи – свободные общинники-воины, участники народных собраний у восточных славян.

– Садись! – хладнокровно скомандовал князь и указал на стул. Две свечи тут же потушили, а напротив оставшейся поставили изогнутое зеркало и направили луч света прямо мне в лицо. Я прикрыл его рукой.

В воздухе повисла напряженная пауза. Князь бросил взгляд презрения на конюха, тот все понял и попятился назад, закрыв за собой дверь.

– Плотнее! – гаркнул он. Я от неожиданности вздрогнул. Князь еще некоторое время смотрел на дверь – видимо, хотел убедиться, что никто не подслушивает. – Ну-с, и долго мы будем молчать? – неуклюже пролепетал он, пытаясь вложить в эти слова как можно больше недовольства. А получилось как всегда. – На меня смотри!

– Я не вижу вас!

После моих слов, князь встал напротив луча света, расправив ноги и уставив руки в бока. У меня предательски вырвался смех.