Земля Минервы

Чем ближе они подходили к городу, тем угрюмее становился диивок. К своему удивлению, Эраст стал замечать знакомые постройки. Слиг резко остановился и упавшим голосом произнёс:

– Это Таддиник. Мы прошагали целый день и вернулись обратно.

– Как такое может быть? Невероятно. Мы ведь не могли незаметно повернуть назад?

– Не могли, – подтвердил диивок. – А вдруг мы вернулись во вчерашний день?

– Как? – удивился Эраст.

– Откуда мне знать? Ты же не будешь отрицать, что это Таддиник. Повернуть назад мы не могли.

Значит, нас перенесло во вчерашний день. Кстати, и город мы увидели на той же поляне, где встретились в первый раз.

Логика была железной, и отрицать это было бесполезно. Чтобы проверить историю со временем, решили вернуться в тот же самый постоялый двор. Однако временная теория рассыпалась в прах, когда их увидела Загита.

– Здрасте, пожалуйста! Путешественнички явились! – рассмеялась она. – Что, уже обошли всю Эдиноллу? Ну и как вам?

– Не до смеха сейчас, – мрачно ответил Слиг, – комната есть?

Транидка увидела их подавленное состояние и перестала шутить.

– На ваше счастье, сегодня постояльцев немного. Ваша комната ещё не занята. Я даже палку не убрала. Так что можете её занимать. Ужин через час. С вас двадцать пять вингейдов на всё про всё.

Друзья отправились в знакомые апартаменты.

– И что теперь? – спросил Эраст. – Теория со временем отпадает. Нас словно обвели вокруг пальца. Или что-то подсыпали.

– Не знаю, – покачал головой Слиг, – не знаю.

6

Ужинали молча.

Разговор не клеился. Эраст снова и снова прокручивал в голове сегодняшний день и пытался понять, что же с ними произошло. Слиг, вероятно, думал о том же. Он молча жевал рыбу, уставившись в какую-то точку на столе.

– Это пространство, – сказал вдруг Эраст.

– Что? – непонимающе отозвался диивок.

– Пространство, – повторил Эраст, – его будто бы кто-то изменил. Или замкнул. Мы шли в правильном направлении и вернулись в Таддиник. Значит в каком-то месте пространство вывернуто в обратную сторону.

– Что ты такое говоришь? Как такое может быть? Это никому не сделать. Даже в голове не укладывается.

– Это единственное логическое объяснение. Временная теория отпадает. Мы это уже выяснили.

Загита принесла кувшин с вином и Слиг налил две полные кружки. Выпили молча. Транидка подошла к угрюмым путешественникам и спросила:

– Что у вас стряслось? Вижу, что даже вино вас не веселит.

– Вино не поможет, – угрюмо пробормотал Слиг.