Месть жреца

Гини вышагивал как ни в чем не бывало, его будто не беспокоило, что караван уйдет без двух безрассудных иппо. Приблизившись к скалам, друзья притихли, внимательно оглядывая непривычные массивы камней, которых не встретишь в бескрайней степи. Над головой нависала темная масса, потихоньку переходящая в опасные горы, где жили Ар-Ну. Друзья увлеченно рассматривали необычные растения, даже встречались цветы, которых не увидишь посреди мальвинковых степей. Гини быстро вязал свою книгу, Арги, спохватившись, тоже стал вести записи.

Большая часть ночи прошла в научных изысканиях, когда друзья услышали приближающийся шум. Самое ужасное, что это был грохот перьев и гортанные выкрики над головой. Это Ар-Ну, они заметили иппо? Друзья забились в ближайшую расщелину, стараясь не дышать и не шуметь. “Теперь караван точно не догоним”, – беспокоила мысль Арги.

Через пару мгновений стало ясно, что шум и вопли никак не связаны с появлением друзей, грифы были заняты своими делами. Скалы как раз создавали своеобразный уступ, похожий на стол, прямо над головой иппо.

Гвалт и вопли достигли предела, затем резко оборвались. По склонам горы катилось нечто, грохоча и подскакивая, затем грузно плюхнулось в нескольких шагах от расщелины, где прятались друзья.

Загремел шум крыльев, раздались гортанные команды, Ар-Ну снялись и улетели со скалы. Непонятная груда слегка шевелилась, вздыхала. Друзья осторожно приблизились, стало ясно, что перед ними сброшенный с горы гриф. Когда увидели его голову, им открылось ужасное зрелище выклеванных окровавленных ямин, где мгновения назад еще были желтые очи.

Гриф был молодым, его насечки были странными, невиданными ранее. Среди нескольких обычных выделялись красные и синие особые метки. Он страдал, был еще в шоке, ничего не понимал об окружении.

– Убьем эту дрянь, – мгновенно достал кинжал Гини.

– Стой! Когда еще мы узнаем о грифах хоть чуток больше, чем в завязано в сказках?

– Тут ты прав, – кинжал Гини исчез за отворотом фартука так же быстро, как появился.

 – Что делать будем? Предлагаю укрыть его от солнца. Хотя, все равно помрет.

Арги дернулся, до него дошло, что осталось как раз недолго до рассвета. Уже по дальним мальвинкам шли первые светлые волны, предваряющие появление яростного светила. На горах загорелись далекие снега невыносимо яркими лиловыми шапками. Тропа Предков стала бледнеть, уступая день его хозяину и извечному противнику – солнцу.