Месть жреца

– Мы близко к землям грифов, каравану надо бы усилить охрану, – это уже было сказано будто размышление вслух, но ходивший возле мертвых налетчиков начальник охраны тут же исчез, побежал по каравану назначать патрули.

Гини подмигнул попутчику, спокойно развернулся и направился к палаткам под уважительными взглядами караванщиков. Арги смотрел в сторону темнеющей гряды гор, вспоминая свой разговор с Огги возле ворот города, и его голова так же задумчиво откинулась назад, обнажая высокий лоб.

3.

 Падение

Горы приближались, караванщики все обеспокоеннее шептались, и мычалам передавалось их настроение. Громадные животные вели себя нервно, орали чаще. Охранники, напряженно вглядываясь в темный силуэт гор, быстро ходили со всех сторон телег. Только попутчики, сдружившиеся за эту пару дней, с удовольствием проводили время в разговорах обо всем вокруг. Гини просвещал молодого друга о растениях, о том, как налетают грифы, как беречь ноги в дороге.

– Кстати, о растениях… Там возле гор, есть парочка, об заклад бьюсь, ты никогда такое не видел, – почти равнодушно произнес Гини, но его блестящий глаз внимательно всматривался в реакции друга.

Арги тут же заглотил наживку.

– Да, я думал о том, что по книгам точно не изучу наш мир, только в дороге. Тем более, горы здесь ближе всего. Как насчет сходить на привале до тех отрогов, посмотреть на местность? Мы ненадолго.

Гини привычно изобразил глубокую задумчивость, якобы поколебался, глубоко вздохнул:

– Ну, что ж… Кто-то должен присмотреть за тобой.

Сходим, так и быть.

На ближайшем привале друзья тихо снялись, обошли охрану, притом Арги следовал неслышным указаниям и жестам Гини. По расстилающимся вокруг безмерным зарослям мальвинок направились к темнеющим валам предгорий, которые уже вздымались вдали над степью, поражая размерами неопытного юношу. Гини посматривал на друга, хмыкая от его впечатлительности.

Почти полночи прошли в тишине степи, только писк разбегающихся ночных существ и нежный шум мальвинок сопровождали иппо.

Они изредка переговаривались, в основном, когда Гини хотел обратить внимание друга на особенность растений или местности. Хищников по пути им не встретилось, горы постепенно надвигались, заслоняя все больший кусок неба с сияющей Тропой Предков. Арги с некоторой тревогой думал, успеют ли они вернуться к отправке каравана, либо придется нагонять его в дороге.