Ошибка разбойника

Дверца закрылась за миг до того, как из-за поворота появился отряд стражников. Старший почтительно спросил кабальеро, не появлялись ли у него на виду подозрительные субъекты, и, получив отрицательный ответ, велел отряду продолжить погоню. Пленный, зажав рукой рану, угрюмо спросил, что сеньору от него нужно.

– Рассказывай, кто ты, откуда, и что случилось, – холодно спросил дон Стефано.

– Я из лесных молодцов, чистим легонько тех, у кого лишние денежки. А кто их для себя считает нелишними, дальше отсчитывает на небесах.

– И кого здесь посчитали?

– Засаду, – хмуро ответил разбойник.

– Многих поймали?

– Я был в разведке, нас вперёд идёт трое самых отчаянных, основной отряд дальше. Мы сначала вежливо спрашиваем: кошелёк или жизнь? Если попались люди с понятием и без охраны – берём своё со всем уважением, а если ерепенятся – сразу видно, сколько оружия и крепких людей, тогда или задаём стрекача, или высвистываем подмогу.

– Разведчики вряд ли долго живут.

– За пленных власти платят больше, чем за убитых, так что многие хотят взять нас живыми и палить не спешат. По-всякому бывает, конечно, зато разведчикам самые сливки. Сегодня двум моим товарищам не повезло – пристрелили, а я успел удрать. Кто проживёт год, может смело с деньгами подаваться в чужие края и, если кровь не бурлит без проделок, пристроиться в почтенные люди.

– Кто из разведчиков попадётся, остальных выдаст.

– Редко живыми сдаются, а если сумеют их взять – божатся, что всего трое их было, иначе, понимаете ли, сеньор, на такое дело не пускают чужаков без рода и племени, у каждого мать, отец, или хоть девка.

– Сейчас второй отряд попал в засаду или ушёл?

– Само собой, его и след простыл, стражников много.

– Предатель?

– Если кто продал нас, живым на кусочки порежу.

– Узнаешь, будут ли искать второй отряд – тогда есть предатель, а если только тебя, значит, ваша добыча из страха позвала с собой стражников.

– Понимающий вы, сеньор.

– Выпущу тебя за поворотом. А пока держи, – дон Стефано протянул разбойнику золотой.

Тот обомлел:

– Зачем вам, сеньор?

– Мне свои люди нужны. Узнай, есть ли предатель, и разыщи дона Стефана Аседо в замке Соль.

Разбойник смотрел исподлобья, размышлял над словами случайно встреченного кабальеро, а перед поворотом, назвав своё имя – Роберто, – кивнул и выскользнул из кареты.

Дальше дело пошло как по маслу.