Пламя в крови

 – После того, как было во всеуслышание объявлено о моей избранности?!

– Меня не выбирало драконье пламя, – покачала я головой.

– Вас выбрал я.

И так он это сказал, что в голове лишь туман, а внутри… Внутренний огонь так и рванулся наружу! Истово, горячо, как пёс к хозяину! Нечеловеческим усилием сцепив зубы, я процедила:

– Может, начнёте уже… проверять…

– Что проверять? – усмехнулся этого нахал уголком рта.

– Всё, что вам угодно, – процедила я.

– Прямо здесь?

– Вы усомнились в моей невинности прилюдно, – напомнила я.

 – Стало быть, и вернуть мне доброе имя должны при всех.

В глазах дракона заплясали искорки.

– Вы понимаете, для чего я забираю вас в Драгуа-Ратх, ньорита?

Сглотнув, я кивнула.

– Чтобы сделать… своей… наложницей.

– Альтессой, – поправил меня дракон. – Стало быть, по человеческим меркам ни о каком добром имени не может идти и речи? – проявил дракон недюжие познания в области отношений «низших».

– Так и есть, – не стала я спорить.

 – Но вы можете быть уверены: академию Альдейн я покину с высоко поднятой головой.

– Мой лорд, – добавил он.

– Что, простите?

– Вы забыли добавить: мой лорд, ньорита.

Пожала плечами, и, по-прежнему не отрывая взгляда от его глаз сказала то, что он хотел услышать.

Дракон обернулся к магистру Корвусу и я невольно проследила его взгляд. На отдалении перетаптываются члены Ильденской комиссии, мои однокашники тоже и не думают расходиться. Я даже улыбнулась – эко я их сегодня развлекаю, прям менестрель на площади.

Вздрогнула, когда столкнулась с откровенно враждебным, и даже с тенью превосходства взглядом Анисы и в душе заскреблось подозрение: а просто так ли появился дракон во время нашего прощания, и потребовал подтверждения моей невинности? Даже головой потрясла. Чушь саламандрова… не могла Аниса…

Да и когда бы она успела?

– Ньорита МакДжин будет подвергнута испытанию драконьим пламенем, – сказал дракон и у всех, включая меня, расширились глаза.

Драконьим пламенем?! Прямо здесь?!

Дракон взмахнул рукой, возводя перед собой стену из огня.

Огня, через который мне нужно пройти на виду у всех.

Только когда осторожно поставила чемодан на землю и разжала пальцы, поняла, что всё это время держала его в руке. А на землю поставила автоматически. Зачем он мне – там? Драконье пламя не оставит от него даже пепла…

Максимум, на что я могу рассчитывать, что удастся сохранить мантию на себе.