В омуте запретных чувств

 – Тетушка говорит, что Жасмин хочет взять ее в путешествие. Разреши мне позаботиться о тебе. Тебе будет легче и…

– Как у вас дела? – Тетушка принесла чайный поднос и поставила его на столик у дивана. – Здесь имбирный чай, дорогая. Пей его, не торопясь.

Она протянула Айви изящную чашку, которую та поднесла к губам, сделала небольшой глоток и сказала:

– Спасибо, Тетушка.

Старушка подошла к креслу и осторожно опустилась в него. Айви нахмурилась, вопросительно глядя на нее.

– Видите ли, Тетушка, – рискнул ответить Пакстон, несмотря на растущий ужас на лице Айви, – я пытаюсь убедить Айви разрешить мне пожить здесь какое-то время.

И позаботиться о ней. А вы сможете поехать в путешествие с Жасмин.

Тетушка одарила Айви почти веселым взглядом, которого не понимал Пакстон.

– Юноша, не используйте меня, чтобы оказать давление на эту молодую леди. Ей и так совестно.

– Я не хотел…

– Значит, вы плохо знаете женщин. – Тетушка улыбнулась. – Большинство из них чувствуют себя за что-нибудь виноватыми.

В последнее время Айви пришлось сделать шаг назад и переложить часть своей работы на других. Она к этому не привыкла. Но, по-моему, ваше предложение имеет смысл.

– Вы так считаете? – Пакстон думал, что Айви придется долго уговаривать.

– Дело не во мне, – упрекнула его Тетушка с мягкой улыбкой. – Это касается вас и Айви. Вы ничего не поймете о себе и Айви, если не будете решать проблему вместе. – Она улыбнулась бледной и испуганной Айви.

 – Трудно чего-то добиться, живя порознь или общаясь в присутствии компаньонки.

На лице Айви читалось упрямство.

– Ты разрешишь незнакомцу жить у тебя в твое отсутствие?

– Но ты же знаешь меня, Айви, – произнес Пакстон.

– Ты обвинил меня в том, что я нарочно забеременела. Очевидно, ты плохо знаешь меня.

Пакстон снова зашагал по комнате, не желая вдаваться в подробности своих сомнений и обвинений. Он не видел выхода. Особенно под пристальными взглядами Тетушки и Айви.

Ему захотелось оправдываться.

– В прошлом у меня была подобная проблема.

– Кто-то пытался женить тебя на себе? – спросила Айви и широко раскрыла глаза от удивления.

Тетушка тихонько шикнула на нее, заставляя замолчать.

– Нет, – ответил Пакстон. Вероника не заманивала его в ловушку. – В прошлом меня обманывали женщины, которые хотели большего, чем я мог им дать. Но, по-моему, тебе от меня ничего не надо.