Память веков

– Я бы с удовольствием сидел сейчас в сухом и тёплом доме, Марел, – мечтательно растягивая слова, проговорил он. – Грелся у камина, попивал пиво… Да только дела государственные, будь они не ладны… Забрёл к нам вчера в деревню, значится, один странник. Нехороший такой, скрытный. Из-за гор пришёл, стало быть. Понимаешь, Марел? Из-за гор.

Альдест замолчал. Марел видимо понял, потому что мост, громко и надрывно скрипя, начал медленно опускаться. Мост был настолько узким, что на нём с трудом могли разминуться два человека.

Альдест пошёл первым, за ним пленник. Последними шли Хаген и Тарбен, с топорами наперевес. В воротах, так же, как и мост, обитых железом, открылась маленькая дверца, из которой вышел высокий, худой стражник в железных доспехах и шлеме. В руках у него был полэкс, весьма оригинальное оружие совмещающее молот, алебарду и копьё. Пройдя мост, Альдест остановился и непонимающе посмотрел на стражника. Их разделяла преграда в виде решётки из толстых железных прутьев.

«А недурно здесь относятся к обороне», – подумал пленник.

– Марел, что за шутки? – возмущённо спросил Альдест. – Ты что не понял, кого я привёл?

Марел долго разглядывал пленника.

– Оборванец какой-то, – пожал плечами стражник, теряя интерес. – К чему он нам тут? У нас и без него забот хватает… – Марел резко замолчал, сообразив, что сказал лишнее.

Альдест уловил возможную сплетню и тут же загорелся.

– Рассказывай, Марел, что тут у вас происходит? – подходя вплотную к решётке, прижавшись к ней, прошептал староста.

Стражник отошёл от решётки, сунул голову за дверцу, убедился, что никто не подслушивает. Вернулся к Альдесту, наклонился к нему и так же тихо заговорил:

– Это конечно нельзя рассказывать… Приказ, понимаешь?

Альдест кивнул, понимаю.

– Но ты человек свой, проверенный. Сколько мы с тобой пережили…

Альдест снова кивнул, съедаемый любопытством.

– Свой конечно, друг Марел, свой. Ты же меня знаешь, я никому, ей-ей, никому.

– Так вот, – стражник ещё больше понизил голос, – утром обнаружили сэра Грегори. Мёртвого! – стражник испуганно завертелся. – Сам он помер или кто помог… неизвестно… а ночью, как ты знаешь, полыхали стрелы Тандерера. Гремело. Ясно ж было, не к добру. Ну вот… а утром тело. И что ты думаешь? – добавил он совсем тихо, почти беззвучно.

Альдест сочувственно покачал головой. И тут до него дошёл смысл сказанного. Староста побледнел, вытаращился на стражника.