Слепой секундант

И свернул щегольски, почти не замедлив хода, вылетев к деревянному Харламову мосту, и, чуть не сбросив с него на лед Екатерининской канавы встречные сани, понесся дальше. Остановился он чуть ли не в Коломне.

Все это время Андрей строго допрашивал Фофаню. Вор клялся и божился, что против присяги не пошел и даже мелкой шалости себе не позволил, был занят исключительно поиском покупателя на письма графини Венецкой. Наконец умные люди присоветовали искать Василису.

– А Василиса – Дедкина маруха, – объяснил Фофаня.

– Что за Дедка?

– Ох, это клевый маз.

Оказалось, что прозвище Дедка получил за странную особенность: у него борода с усами поседели прежде волос. Иногда, по необходимости, в зимнюю пору он отпускал бороду и в шапке мог быть принят за старика, особливо когда горбился, поднимая правое плечо выше левого. Обрившись и сменив домотканый армяк на епанчу, он глядел чуть ли не тридцатилетним кавалером. Сильная, мощная, крутобедрая Василиса состояла при нем не первый год и исполняла разнообразные поручения, а сам он оказывал услуги даже высокопоставленным господам.

– Дедка… – повторил Андрей. – А что, у него подручных много?

– Может, их всего-то пара, – отвечал Фофаня. – А как понадобятся Дедке полсотни, так назавтра к обеду полсотни и будут ждать приказания.

– Ты знаешь в лицо тех, кого он для своих шалостей нанимает?

– Кое-кого знаю, – и Фофаня стал рассказывать, как всего лишь намекнул Василисе на письма знатной особы, а она сразу подняла переполох.

Когда возок остановился, Андрей провел краткий военный совет – для обмена сведениями.

– Расскажите-ка мне, куда мы заехали, и я, может, соображу, как отсюда к Гостиному выбираться, – сказал он Еремею и Тимошке.

– А чего соображать, я тут бывал, я выведу, – вызвался Фофаня и указал путь к Мойке.

Возок покатил вдоль набережной и вскоре выехал на Невский.

Афанасий на видном месте не стоял – стоял кривой Анисим. Еремей, сидевший рядом с Тимошкой, помахал ему, и гостинодворские молодцы быстро вывели Афанасия с его узлом.

– Ты прости, коли что не так, – сказал Еремею Анисим. – Как же иначе было, когда за кумом такую охоту устроили?

– Мы с барином потом еще приедем потолковать, – пообещал Еремей. – Дельце есть знатное…

– Ин приезжайте. У меня как гора с плеч – удалось кума сбыть с рук без порухи.

Места в возке совершенно не осталось – Андрей в большой шубе, да Фофаня, да Афанасий, да еще мешок с овсом.