Лис для белой вороны

Какой-то мужчина поодаль брезгливо посмотрел на машину начальника, оправляя дорогой пиджак, пока его личный водитель закрывал за ним дверь. От этого взгляда Маше стало не по себе, и внезапно подумалось, что вискозное платье из массмаркета с колготками под ним – не лучшее решение. Но переодеваться было поздно, поэтому она вздохнула и пошла следом за уже стоящим в дверях шефом.

Тот о чём-то говорил с «лакеем» на входе. Маша как раз успела подойти, когда «лакей» отдал ему полосатую маску с ленточками и уже доставал вторую для Елены Павловны.

– Тоже моя девочка, – указал Иван Юрьич на стажёрку.

– Какой цвет предпочитаете? – спросил у неё «лакей», показывая набор ожидающих гостей масок.

– А у вас маскарад? – растерянно спросила она, на что Елена Павловна поджала губы с выражением: «Я о чём говорила! Глупых вопросов не задавать!».

Начальство уже нацепило свою маску на торчащие ушки и задорно помахало усиками пчелы, что были приделаны сверху. У старшей секретарши маска была в виде павлиньих перьев, гармонировавших с изумрудным платьем.

Подумав, потянулась к лисьей, но подошедший второй «лакей» остановил её:

– Простите, эта забронирована, – и тут же отодвинул её подальше на отдельный стол, строго глядя на первого. – Прошу прощения за накладку.

– Маша, выбирай уже! – недовольно сказала Елена Павловна.

– Леночка, ну что ты? У девочки первый бал! Она же как Золушка сейчас! – проговорил шеф. Это выглядело бы почти как защита, если бы он не потирал так ручки в этот момент.

– А что это там? – вдруг приметила Маша что-то чёрное у самого края стола, что не заметила сразу. – Та тоже занята?

«Лакей» обернулся и приветливо ответил:

– Это ворона. Нет, она свободна. Прошу!

И отдал маску девушке. Рядом раздался двойной вздох: разочарованный начальниковский и раздражённый секретарский.

– Добро пожаловать! – сказал «лакей» и распахнул перед ними дверь в ад.

Внутри всё гудело, грохотало, сияло и переливалось! Из-за маячившей перед глазами маски с узкими прорезями создавалось ощущение слепоты. Толком и не разглядеть, что творится и кто вокруг. Куча людей, которые мелькали в карнавальных костюмах или просто при параде. И все важные, лощёные, с гордо вздёрнутыми носами.