Тринадцатый свиток. Том 1

Ведение бухгалтерии и переписка со всеми значимыми лицами в округе. Доверительные беседы с Хозяином, когда он был в духе, и выслушивание криков ярости и топанья ногами, когда нет – тоже были частью моих обязанностей. Признаюсь честно, доводилось получать и по уху могучей рукой.

Но уходить от него я не собирался, ведь я – архивариус, такая же крыса, как и шныряющие под ногами зверьки. Только в человеческом обличии. Это моя добровольная тюрьма, моя галера, к которой я сам себя приковал. Потому что я раб огромной библиотеки, где хранились свитки и манускрипты, содержащие драгоценные жемчужины философской мысли.

Я восхищался и преклонялся перед авторами и, не в силах сам создать что-либо подобное, только грелся в лучах образов, ярких, как солнце.

Библиотека расположена в большой потайной комнате, сухой, тёмной и прохладной. Войти в неё можно через боковую стенку в камине, пользоваться которым было запрещено.

Обычно я работал за своим столом, возле маленького подслеповатого оконца, сам уже наполовину слепой от постоянной работы то при тусклом свете, то при ночном светильнике. Вы можете спросить, зачем я сижу в четырёх стенах, когда мог бы выйти на солнце и разбирать рукописи там? Я отвечу. Солнечный свет очень вреден для пергамента и записей! Он высушивает его, делает хрупким и осветляет священные значки букв.

Но чего только не найдёшь в свитках! Там содержатся тайные знания, карты захороненных сокровищ, рецепты бессмертия и алхимических превращений – вот почему обладание старинными рукописями может принести не только пользу, но и богатство! И хотя Хозяин говорит, что для него они «значат не больше, чем навоз от его жеребца», я знаю – он лукавит, потому что отлично осознаёт их ценность. Поэтому никому их не дарит и не продает, даже лучшим друзьям.

Хозяин соседних земель, человек с огромным перебитым носом (прозванный Носатым), подражая моему Хозяину, тоже стал собирать свитки. Это превратилось у него в настоящую манию, он скупал свитки и манускрипты всюду, где только мог найти. Благо, крестоносцы, вёзшие их с собой в числе прочих трофеев, отдавали редкие рукописи за сущие гроши, не представляя себе их действительной ценности. Библиотека Хозяина была предметом чёрной зависти и соперничества Носатого.