Тайна Волчьего Утёса. Илина Дебьену

Проходя мимо старушки, вставшей у косяка кухонной двери, девушка сунула руку за пазуху, вытащила оттуда небольшой тряпичный кошель и протянула его бабушке. Старушка взвесила его на ладони и едва заметно улыбнулась.

Илина взобралась наверх по крутой скрипучей лестнице и юркнула в низкую дверь направо.

Стянув с себя грязную одежду, девушка бросила её на скамью под окном и встала напротив старого шкафа, глядя на него так, будто видела впервые. Коснувшись пальцами шершавого дерева, она отметила приятное чувство, которое испытывала каждый раз по возвращении домой – здесь всё было настолько родным и знакомым, что не нужно было даже зажигать света, чтобы ориентироваться в пространстве небольшой комнатки на чердаке.

Переодевшись, Илина спустилась на кухню и присела на скамье у стены – её любимое место, где после обеда можно было слегка вздремнуть, наклонившись в угол, под монотонные рассказы бабушки о делах по хозяйству.

– Вы закололи барашка? – несмело спросила Илина, когда бабушка поставила перед ней на стол глиняную плошку, от которой вверх поднимался тугой пар с плотным мясным запахом.

– Пришлось, – вздохнула старушка.

– Но ведь мы хотели в ноябре… – задумчиво проговорила Илина.

– Хотели. Да он больше всё равно не нагуляет.

В повисшей паузе Илина взяла со стола деревянную ложку и поводила ей в пустом бульоне, отыскав несколько кусков моркови и кислой капусты.

– Вот хлеб возьми, – сказала бабушка, доставая четвертинку хлеба из-под полотенца.

– Я не хочу, спасибо, – Илина выловила ложкой кусочки капусты и принялась пить похлебку через край плошки.

– Денег больше, чем я до этого считала, – сказала бабушка, взглянув на Илину.

– Я обходила гору другой дорогой, – сказала Илина, оторвавшись от плошки и взглянув на старушку исподлобья, – наткнулась там на ягодник. Клюквы была тьма, я полные карманы набрала, да в сумку набила, сколько места было, потом продала в порту. Там ягоды и дичь среди пришлых хорошо уходят.

– И славно.

– Завтра пройдусь ещё до Мирчи и Михэице, я им кое-чего обещала из города принести. Глядишь, какую подачку подкинут, – сказала Илина, допивая похлебку.

Старушка скривилась на слове «подачка», но смолчала.

– Раз уж ты хочешь пройтись по деревне, может, заглянешь сегодня к доамне Виеру? Ей наша егоза вязала шерстяные чулочки – знаешь же, у неё колени совсем плохи стали – да так и не отнесла.