Чёрные дни открытых дверей

Егор попросил водителя остановиться. Вышел и двинулся к гостинице. Там он завернул на веранду, сел за столик и, подперев щёку, прикрыл глаза. Скверно было у него на душе. Теперь что угодно можно думать или говорить: использовали, мол, в тёмную, принудили, завлекли, сути это не меняет – он участвовал в подлом деле.

Подошла тётушка Милли.

– Господин, почему вы здесь сидите? Вы не ранены? – говорила женщина, заглядывая ему в лицо.

– Всё нормально, просто устал. Уберите, пожалуйста, куда-нибудь эту штуку, – сказал он, протягивая ей блигзер.

Выспаться толком не удалось: разбудили голоса за дверью – пришли посыльные от префекта.

Кроме префекта и ещё трёх чиновников в кабинете присутствовали два господина, которые не были похожи ни на эгимонян, ни на иглисси. Один – приземистый шатен лет пятидесяти с брюзгливым выражением лица, другой – молодой худощавый с заметными залысинами. Пожилой был в чёрном длиннополом сюртуке и белой рубашке с галстуком-шнурком. Молодой – в бриджах, рубашке цвета хаки и кожаном жилете.

– А вот и наш воин, освободитель, так сказать, детишек! – провозгласил префект, когда Егор и Рорик с Дугриком зашли в кабинет. – Он поднялся с места и, раскинув руки, как для объятий вышел из-за стола. Однако обнимать он никого не стал, а сменив торжественный вид на деловитый, вернулся за стол.

Приземистый шатен на вошедших даже не взглянул. Тот, что с залысинами, улыбаясь, смотрел лишь на Егора. Взгляд его был бессмысленно весел.

– Так, так, так, господа, с чего ж нам начать, – потирая ладони начал префект.

– Река запечатана? – вдруг спросил шатен, по-прежнему ни на кого не глядя. Голос у него был низким, интонация – начальственной.

Егор подошёл к креслу, сел. Наступила пауза. Префект ненатурально закашлялся и немного «поэкав» обратился к Егору:

– Господин… э…

– Мэдлонг, – подсказал Рорик.

– Э… да, да, простите, запамятовал. Господин Мэдлонг, господин советник желает знать, запечатана ли Тёмная река?

– Нет, вход в подземелье открыт.

Снова стало тихо. Почувствовав, что на него смотрят, Егор оторвал взгляд от окна и обвёл взглядом присутствующих. Все смотрели на него, будто ожидая продолжения. Он молчал.

– А вы не могли ошибиться? – прервал паузу префект.

– Не мог.

– Как это понимать? – Советник поднялся с кресла. – Мы, занятые люди, приезжаем в ваш, да простит меня Жёлтый Демиург, неблагонадёжный городишко, выполняя поручение самого канцлера, а нас тут пытаются разыгрывать.