Честно и откровенно. Эпизод пятый

– С днем рождения, мам! – обратилась Алина к фотографии на мраморе. Она погладила ее, смахнув налипшую пыль, затем села рядом с Валентином Степановичем.

Неожиданно для нее он достал из кармана пиджака флягу и два пластиковых стаканчика.

– А вы, я вижу, подготовились! – удивилась Алина.

– Ну, а как иначе? Без этого ведь никак.

Он разлил спиртное по стаканчикам, и они с девушкой молча выпили, после чего уставились на надгробие и фото приятной на вид женщины.

Через некоторое время Алина нарушила скорбное молчание.

– Неужели такое вообще справедливо, – грустно вздохнула она, – что вот вчера человек был, жил, любил, дружил, улыбался, а сегодня – бац! – и его уже нет? Даже не верится до сих пор, если честно.

– Бывает и хуже, – ответил на это сосед, роясь в своих воспоминаниях. – Вот только что был человек, а секунду спустя от него лишь разорванная и окровавленная одежда на волнах качается.

– Ну, мне сложно такое представить, я ведь девушка не военная. – Алина снова обратила внимание на свежий букет роз и решила сменить тему, пока отставной офицер не начал утопать в собственных мысленных кошмарах.

– Да.

– Зачем тратились? Могли бы просто…

– Захотелось. Неловко было приходить с пустыми руками.

– Они ведь совершенно не могильные.

– В каком смысле? – Валентин Степанович разлил по второму разу.

– Обычно такие букеты дарят живым. Скажем, на какое-то празднество.

– Так ведь сегодня день ее рождения, а не смерти, верно?

– Хм, верно! – вынуждена была согласиться Алина, и они с соседом снова выпили.

Затем она присмотрелась к его букету более внимательно. Тот и вправду казался ей слишком пышным, пестрым, радостным, совершенно не похожим на те, что обычно прикладывают к холодному мрамору. Цветки роз широко распустились навстречу миру, каждый листочек стремился ввысь, мягкий ветерок нежно трепал тонкую красочную пленку, а розовые ленточки в золотую полоску под бутонами…

Стоп! – Мысли Алины будто парализовались.

– Подождите! – воскликнула она. – Эти ленточки в букете…

– А что с ними?

– Я видела их раньше… и много раз… – Алина не могла найти слов от волнения. – Они… они всегда были в… Но я не понимаю! – Затем ее осенило, и она уставилась на соседа: – Валентин Степаныч! А теперь ответьте мне честно и откровенно, это вы приносили все те букеты, которые я находила у двери нашей квартиры?

Он глубоко и безнадежно вздохнул.

– Да, это был я.