Пешки против игроков

 – А что можно-то? И кто вы такие, чтобы запрещать?!

Его белые глазки злобно сощурились, и он зашипел:

– Ссстражи, вот мы кто! Ссследим, чтобы в Башшшне всссё было ссспокойно! А вы, пешшшки, не нарушшшали правила! Мы повинуемссся только Правителям! Есссли ты не хочешшшь, чтобы у тебя забрали пару очков, ссслушшшайся! Мы ведь можем и воззвать к Башшшне! Доложить о нарушшшении, и тебя покарают!

Его язык хлестнул по стене рядом со мной, и я подалась в сторону – к двери, недовольно скрипящей всем своим деревянным «телом».

– Не понимаю, – всё равно я не собиралась так быстро уступать. – Почему нельзя ни с кем дружить? Почему?!

– Войдёшшшь в комнату для занятий – узнаешшшь! – отрезал цветок и втянул свой мерзкий язык обратно с хлюпающим звуком.

Я развернулась и влетела в столовую, кипя от злости так сильно, что мне уже стало не до еды. Что за Игра такая, где нельзя ни с кем сближаться, где можно погибнуть… Зачем её вообще такой придумали!

Ладно, потом всё выясню. Не Кувшиночник, так Башня ответит мне на вопросы! Пытаясь успокоиться, я посмотрела на ряд столов, сцепила руки перед собой и прошествовала к последнему.

Отодвинула стул, села, огляделась. Здесь, как и в комнате с сундуками и шкатулками, не было цветов… Стражей, вот как они себя называли. И меня это порадовало.

Когда передо мной вспыхнула картинка с изображением блюда, которое затем сменилось на другое, а Голос стал перечислять, что я могу поесть, я уже не удивлялась. И злость поутихла от простой мысли:

«Мне здесь долго учиться, а со Стражами враждовать не стоит», – и я стала выбирать блюда.

От изображений ещё и доносились аппетитные запахи, так что я быстро выбрала себе пару жареных птичьих ножек – Голос сказал, что это паони – и пожертвовала за это ещё одним очком.

«Интересно, а что ест Кувшиночник?» – Я задумалась, не отнести ли ножку и ему. Или лучше крылышко? Всё равно у меня теперь одно очко, а не четыре, как вчера.

Подумав, я взяла крылышко паони – как бы ни выглядела при жизни эта птица, она была вкусной – и пошла к выходу из столовой.

Но Кувшиночник решительно отказался:

«Такое я не ем».

«А что ты ешь? Я видела, как ты только воду пьёшь, и всё».

«Нет, Ферджина, ещё я охочусь», – возразил Кувшиночник.

«Охотишься?» – Его слова показались мне забавной шуткой.

«Именно так», – нет, Кувшиночник был абсолютно серьёзен.

«И на кого же ты охотишься?» – недоверчиво спросила я.

«Потом увидишь», – и он подмигнул мне своим узким чёрным глазом.