Ход Волшебницы

Вот и всё! Я вытерла о траву запачканные руки и пошла искать ручеёк, пока жарился трукат. Ручеёк нашёлся нескоро, и вода в нём была студёной – аж дёсны заныли. Но зато вкусной!

Вернувшись, я сняла труката, подрумяненного, с углей, нетерпеливо откусила… и тут же выплюнула. Поспешно зажевала травой, чувствуя себя кнейтом – даже трава оказалась вкуснее! Что же я сделала не так?!

Несколько мгновений я смотрела, сдвинув брови, на жареного труката, а потом сообразила и хлопнула себя по лбу.

– Его ведь тоже надо было выпотрошить!

Наверняка Каис сейчас хохотала надо мной, хватаясь за подлокотники трона и показывая свои чёрно-красные зубы.

Настроение всё равно было испорчено окончательно, и я взялась за кристалл. Может, хоть у друзей всё в порядке.

…– Ох, Ройк, не заглядывал бы ты на мою Клетку. Я сама справлюсь.

Ауфена перелистывала страницы своего молитвенника, а рядом с ней лежал плотный, подбитый мехом плащ. То ли её саму наградили, то ли Ройк принёс.

– Обязательно буду заглядывать. Видел я, как ты справляешься.

Я знала эти упрямые интонации и, даже если бы не глядела на Ройка, могла легко представить себе его сдвинутые брови и складку у рта.

– Чёрный Правитель накажет тебя, – тихо, испуганно проговорила Ауфена. – Спасибо, что ты помогал мне… но уже не надо! Правда, не стоит!

Ройк отмахнулся:

– Накажет – так накажет. Я ещё к Ферджине загляну, вдруг успею, пока светло. Как она там после снега-то?

Только сейчас я заметила, что жёлтые лучи спрятались за облака, и начало темнеть.

– Ройк, нельзя покидать свою Клетку! – всполошилась подруга. – А тем более уходить к Ферджине! Ты можешь не добраться до неё – по пути белые фигуры перехватят!

Я закусила губу, размышляя, как же ему помешать. Ладно ещё помогать Ауфене, но ко мне-то ему придётся через три Клетки перемещаться!

А тем временем Ауфена прибегла к своему последнему аргументу: слезам. В конце концов, это сработало, Ройк сдался и проворчал:

– Надеюсь, с Ферджиной всё хорошо.

Ауфена вздохнула – совсем тихо, будто листья прошелестели – и я снова услышала её голос:

– Уходишь?

– Следую твоему совету.

– А обнять меня не хочешь? Вдруг мы больше не увидимся… Ройк, ты защищаешь меня, и я тебе очень за это благодарна, но ты стал таким холодным и отстранённым…

Ройк молча приобнял её, и я заметила, как Ауфена поцеловала его в щёку.