Кровь фей

Это имя казалось диковинным, застревающим в зубах, но точно не смешным. – Мне нравится. Ещё раз благодарю вас, Наставница.

– Лети к себе, Лэннери, – и, покидая комнату, он чувствовал на себе взгляд стальных глаз.

Вечер прошёл как обычно – феи дружно накладывали слои на защитный купол; когда же красноватый свет начал тускнеть, и все разлетелись по комнатам, Лэннери взял в руки чашу с настоем белокорня и впервые за долгое время опустошил её до конца. Ему приснилась молодая Наставница, поймавшая черномага в серебристую сеть, и он проснулся в хорошем настроении.

После сбора росы и сока аргеновых деревьев Наставница позвала нескольких фей – Лэннери, Саймена, Беатию, Ирлани и Аргалена – и объявила им задание. На руке у неё сидел серый голубь с двумя или тремя клочками желтоватого пергамента – письмами от Хранительницы. Та записывала свои видения будущего и рассылала их с голубями по трём Школам, а Наставницы распределяли задания. Всё во имя Великого Равновесия!

– Вам придётся полететь в городок Эльма, – хмуро, как и всегда по утрам, сказала Наставница.

 – Там было совершено гнусное преступление – хибри, которого из жалости приютили в доме, убил всех, кроме отца семейства, и сбежал в Запретный Лес. Горожане боятся туда идти – они думают, что в этом Лесу живут злые духи. Но мы, феи, не верим в такую нелепицу, а значит, вам пятерым нужно разыскать хибри и покарать его. Будьте осторожны!

Лэннери и Саймен переглянулись. В глазах друга промелькнул тот же вопрос, который задал себе Лэннери: зачем столько фей на одного-единственного хибри? В тишине прозвучал недоуменный голос Ирлани:

– А не проще ли послать одну Лейю? Она прирождённая охотница…

– Пока что эту Школу возглавляю я, – холодно напомнила Белая Наставница, и, оглянувшись, Лэннери заметил, как густо покраснела Ирлани – под цвет своих рыжих волос.

 – И я решаю, кого и куда посылать. Позже и Лейя получит своё задание.

– Хорошо, простите, – чуть слышно ответила Ирлани.

– Надеюсь, вопросов больше нет? Разыщете человека, чью семью убил хибри, и расспросите подробно, как тот выглядит.

Имя этого человека – Туаркени Гес.

– Жаль, что серые голуби не успевают раньше добраться до нас! Тогда бы мы предотвращали преступления, а не лишь наказывали за них, – заметил Лэннери.

– Не всё так просто, – покачала головой Наставница. – К тому же, иным преступлениям нужно дать свершиться…

И, прежде чем юные феи успели бы возмутиться, она закончила:

– …иначе последует что-то ещё хуже.