Кровь фей

Городок, чьего названия Лэннери не знал, был едва-едва освещён факелами, а большие улицы охраняла городская стража.

– Не-ет, – пробормотал Лэннери, отлетая в сторону, чтобы прогуливающийся туда и сюда стражник не заметил свечения его крыльев. – Нам нужны тёмные грязные переулки, верно, Саймен?

В ответ последовало неопределённое «Гмм».

– А раз так, летим! – Лэннери взмахнул палочкой и устремился прочь, слыша за спиной шелест крыльев друга.

Лэннери удалось нащупать след чёрной магии. Теперь оставалось лететь по нему… вон та улочка, где скверно пахло нечистотами… нырнуть вниз, свернуть направо, промчаться на крыльях вперёд, мимо грязного бродяги, спавшего прямо на куче мусора… пролететь под единственным факелом, скудно освещавшим переулок…

Лэннери остановился так резко, что летевший прямо за ним Саймен чуть не уткнулся ему в спину.

– Что такое? – напряжённо спросил Саймен.

– Тише, – прошептал Лэннери и вслушался в человеческую речь, перемежаемую шипением. Слов было не разобрать, и Лэннери медленно, очень медленно двинулся вперёд.

«Лэн, – беспокойно заговорила Айя, – может, нам лучше улететь? Я тоже не Хранительница и даже не фея, а просто магическая палочка, но предчувствую недоброе!»

Лэннери не послушал её. Он осторожно выглянул из переулка, и у него перехватило дыхание. При свете уличного факела за поворотом стояли и приглушённо беседовали двое.

Спиной к феям был, вне всяких сомнений, хибри – из-под тёмно-серого плаща, скрывавшего всю фигуру, выглядывал чешуйчатый хвост, а на голове, не прикрытой капюшоном, вместо волос красовался гребень. И голова, и хвост, и руки с длинными когтистыми пальцами, видневшиеся из прорезей плаща – все видимые части тела хибри оказались чёрными. Неужели его смешали… с нечистью? С чёрной ящерицей? Но как же он тогда выжил?! Должно быть, черномаг, проводивший этот эксперимент, был великим мастером своего дела.

– Лэн… – шёпотом начал Саймен, но Лэннери оглянулся и приложил палец к губам – дескать, молчи!

До них доносились только обрывки фраз:

– …целый отряд… они прорвут магическую защиту, господин…

– …не подведи, – глухо произнёс хибри, и тут же раздалось шипение. Сначала Лэннери не мог понять, кто это шипит, пока не разглядел небольшую маа-змейку, сидевшую на плече у хибри. И не одну.