Золотая кровь

– Потерпеть поражение, но всё равно остаться лучшим из нас… Леонардо умеет удивлять, – говорила она, – пасть перед грубой силой, но обречь противника на мучения всего лишь двумя изящными росчерками клинка. Никто не достоин быть Представителем больше, чем он.

– Ты права, Мае, – выдохнул Рай, – вот только никому уже нет дела, чего Лео достоин, чего нет. Он проиграл, – Рай повернулся к Делатии и ему стало не по себе от её взгляда. Лео как-то сказал, что глаза Мае – это два снежных поля с норками бешеного зверька посередине.

Никто до сих пор не смог описать их страннее.

– А ты – победил. Радуйся за двоих, Мирсон. Пока есть чему.

Как только туман Мае развеялся, к Раю подошли друзья.

– И чего она хотела? Жуткая, – тихо произнёс Тасс.

– А представь каково было той девочке сражаться против неё… – добавила Сэриль, смотря Делатии вслед.

– Я бы скинул свою маску, не раздумывая! – пошутил Тасс. Сэриль слегка улыбнулась ему и коснулась Рая за плечо.

– Лео поправится, обязательно, – утешала Сэриль, – в Антеос он тебя одного не пустит.

Рай поблагодарил её и поднёс ладонь ребром ко лбу, в молитвенном жесте.

– Свет да развеет темноту в глазах наших, – помолился Рай, и друзья эхом повторили те же слова. – Лучше мне вернуться домой. И, Гарго, – он приобнял друга и незаметно отцепил цветок, – я не видел твою дуэль, но уверен – ты всех поразил.

– Да мы в полном восторге! – подтвердила Сэриль. – Родители наказали мне избегать Тасса и «ни в коем случае не оставаться наедине»…

– Серьёзно? – делано удивился Тасс, – Значит, сегодня ко мне? Ну, в окружении молотков, клещей и моего храпящего папы тебе точно ничего не угрожает.

Смех Сэры теплотой разлился по холодным стенам зала, и даже Рай позволил себе улыбнуться. Вытерпеть все истязания жизни проще, если иногда подшучивать над ней. Боль не уйдет, но её лезвия затупятся. Рай покинул Дом Воды, и под светом городских фонарей он засматривался на каждое весёлое лицо, проносившееся мимо.

Весь Порт-Ратон отмечал историческое событие. Вечер был ярче дня. Оставив сияющий город позади, Рай побежал, подпрыгивая, давая волю рвавшемуся изнутри ликованию. Сегодня он вознёсся и, в скором времени, отправится, как Представитель Порт-Ратона, в великий Антеос. Сами мечты спустились к нему с небес, бросив свои звёзды. Вдохнув аромат спящих цветов, Рай прилёг на землю. Мягкая трава защекотала тело.