Все о Франции

На престол в 1560 году вступил Карл IX (27 июня 1550, Сен-Жермен-ан-Ле – 30 мая 1574, Венсенн), опекуном которого на некоторое время стал Антуан Бурбон.

Екатерина Медичи в окружении двора

Фактически же Францией до 1570 года правила Екатерина Медичи, мать короля. На начальном этапе религиозных распрей она пыталась сохранить равновесие между Гизами и дворянской оппозицией и влиять на дела. Однако мартовские события 1562 года разрушили ее планы. 1 марта этого года Франсуа де Гиз расправился в местечке Вассы с толпой гугенотов в то время, как они мирно отправляли богослужение.

Было убито 23 человека и еще почти 200 ранено. Эта кровавая расправа послужила поводом для начала религиозных войн между католиками и протестантами, продолжавшихся до 1598 года.

Впрочем, первые десять лет эти войны не были особо жестокими. Католики и протестанты периодически убивали друг друга, стараясь подчинить своему влиянию короля Карла IX. Но этого не допускала мать короля, Екатерина Медичи, умело маневрировавшая между католическими и гугенотскими лидерами, не останавливаясь, как и положено королевской особе, перед убийствами и отравлением отдельных врагов.

Карл IX

Затем война на некоторое время будто бы вообще завершилась. Был даже подписан так называемый Сен-Жерменский договор, согласно которому гугеноты получали частичную свободу, им передавался ряд крепостей, а французский адмирал Колиньи, с 1569 года ставший главой гугенотов, даже вошел в состав Королевского совета.

С этого времени Карл IX стал проявлять самостоятельность в своей политике.

Помимо того, что он приблизил к себе адмирала Колиньи, он покровительствовал кальвинистам и даже шел на конфронтацию с католической Испанией.

В знак примирения гугенотов с католиками король и его мать предложили женить одного из вождей гугенотов Генриха Наваррского (1553 – 1610) на сестре короля Маргарите Валуа. Свадьба была назначена на 18 августа 1574 года. На самом деле, если король Карл и преследовал благородную цель примирения враждующих сторон, то его мать, коварная Екатерина Медичи, использовала эту свадьбу как предлог для сбора ненавистных гугенотов в одном месте, в Париже, – ведь так с ними было гораздо легче расправиться.

Итак, на бракосочетание Генриха Наваррского с Маргаритой Валуа съехались все известнейшие деятели гугенотов, а также сотни средних и мелких дворян – протестантов и католиков. Такого количества знатных гостей давно не знал католический Париж.