В злом

– Живой! – воскликнул один из них.

Подбежав, он ухватил его за плечо и, почти повиснув на нём, тяжело перевёл дыхание.

– Работает! – поделился с ним восторгом Эн.

– Ты о чём? Это кто? Это Демон? Это ты его так?

– Вот, – похвалился Эн, демонстрируя ему закрытую проволочную конструкцию. – Обалденная вещь.

– Чёрт, Эн, мы не голосовали за эксперименты, – строго зашептал ему в ухо Эл, оглядываясь на адептов.

– Прогресс не остановить! – Эн сказал громко, чтобы и адепты слышали. – Это будущее. С такими возможностями, только представь, чего мы добьёмся лет через двадцать!

День второй

Досье первое

Только без фальши

и лжи,

что будет дальше,

скажи.

В ладони наладонник. Мысль за тысячи миров. Ухаб, и палец мимо буквы.

Рита вздохнула. Спрятала смартфон в карман кителя. Прижалась виском к окну машины. За холодным стеклом пустовали предместья. А рядом на сиденье темнел отец. Отстань, отцепись, растворись, не хочу тебя ни замечать, ни обращать внимания. Но он довлел, окрашивал сознанье в свою темноту.

Будто сдавленная физически, Рита почувствовала духоту. Нащупав застёжку у горла, расстегнула и распахнула китель. Зиппер блеснул и звякнул, примостившись на сиденье между ними. Краем глаза она увидела, как отец тут же взял застёжку и бесцельно стал перебирать толстыми пальцами. Кажется, ему неудержимо хотелось поговорить, и, убрав телефон, Рита будто сама пригласила его к беседе.

– Что пишут? Не опаздываем? – спросил.

Рита не шевельнулась, продолжая молчать.

– Если хочешь жить отдельно, только скажи, – пробормотал он на горестном выдохе, отпустил застёжку и пригладил её сверху – провёл ладонью по сиденью.

Рита повернула голову. Отец будто хотел уменьшиться, как-то подобрался на своей половине сиденья. Он, невзначай копируя её позу, полуотвернулся к дверце, пряча позволившие себе лишнего ладони на животе.

– Ты серьёзно? Снимешь мне квартиру? – спросила Рита.

– Сниму, куплю.

Он скосил хитрые глаза на её китель. Вечные его шуточки. У, бесит. Мгновенье назад казался жалким и давил на совесть, но неизвестно искренен ли он был. Серьёзно он говорил или придуривался?

– Давай потом к этому вернёмся, – попросила Рита.

В окне показался жёлтый корпус колледжа, ярко украшенный к сегодняшнему празднику.

– Какой цветник.