Феникс

– Ах, да, точно, – угомонился я, но идиотская улыбка никак не сползала с моего лица. – Но как вы…

– Мы видели, как твой отец выносил коробку «Раптора-М1» из магазина.

– Ещё и «Раптор»… да это же лучшие игрушечные автоматы в стране!

– Да, и поэтому тише, Хью, прошу тебя, – Томми продолжал успокаивать меня, – а теперь прими и наш подарочек! Джек, давай.

Джек расстегнул свой рюкзак и достал оттуда игрушечный пистолет и пакет с жёлтыми пулями.

– Вот, мы знаем, как ты это любишь, – с улыбкой сказал Джек, протягивая мне подарок.

– Ребята, вы лучшие! Спасибо, это… это просто потрясающе, – мы по-дружески обнялись, я подтолкнул насупившегося Майка в бок. Он смешно покачнулся, и мы рассмеялись.

С лестничного пролёта раздался голос мамы:

– Хьюго, мальчики, спускайтесь к столу, я приготовила шарлотку! – её голос звучал ласково и нежно – она понимала, что сегодня она точно сумеет порадовать своего сына, как никогда прежде.

На мгновение мы притихли, друзья ждали моих действий. Разумеется, я сразу же кинулся вниз в одиночку – настолько сильно я жаждал получить заветный подарок.

Я нетерпеливо протопал вниз по деревянным ступеням и, оказавшись внизу, схватился рукой за столб поручня, чтобы удачно вписаться в поворот. За считанные секунды я добрался до гостиной.

Пахло корицей и шоколадом. Я подошёл ближе к столу. Мама доставала шарлотку из духовки. Рядом копошилась бабушка Аннет, она уже успела порезать палец. Чуть поодаль дядя Кувер и отец пили пиво и говорили о бейсболе, тётя Пэт вальяжно расположилась в кресле, закинув ногу на ногу – она читала журнал, страницы приятно шуршали глянцем.

На стол падал глухой, янтарный свет, выделяя в его центре жаркое из индейки, родители неплохо раскошелились. Чего только не сделаешь ради детей…

Вниз спустились друзья. Первым в комнату вошёл Томми, и после этого моё тайное присутствие, будто бы испарилось. Мы вчетвером встали вдоль стола и сверлили взглядом шарлотку, которую мама измазала вязким, молочным шоколадом. Сладкий пар поднимался с поверхности, приманивая нас, как кровь приманивает москитов.

– Хьюго! Вы уже здесь! – воскликнула бабушка Аннет. – Проходите скорее, садитесь! – она изрядно взбодрилась.

Тётя Пэт беспристрастно подняла глаза, перелистнула очередную страницу журнала, улыбнулась и продолжила рассматривать новинки в мире моды. Если бы не дядя Кувер, который подошёл и что-то шепнул ей на ухо, тётя Пэт так и продолжила бы читать этот гламурный сборник цветных тряпок.