Честное слово

    [2006]

Медный барабан

Эту историю я знаю от молодого талантливого лингвиста Бори Иомдина, который работает вместе со мной в Институте русского языка. У Бори есть младший брат Лева – замечательный скрипач, тогда студент консерватории, а потом он стал играть в оркестре Спивакова. Однажды речь в разговоре братьев каким-то образом зашла о литаврах. Боря думал, что этот музыкальный инструмент похож на тарелки, а музыкант Лева сказал, что это не так, и страшно удивился, что брат не знает таких простых вещей.

Тут пришла очередь Бори удивляться, он, как лингвист, кинулся к словарям. Действительно, литавры – это ударный музыкальный инструмент, состоящий из нескольких (от двух до семи) металлических полусфер, обтянутых кожей. То есть что-то типа барабанов с определенной высотой звучания. Боря стал спрашивать знакомых, что такое литавры, и все ошибались.

Оказалось, что это массовое заблуждение, прямо-таки некий культурный миф. Даже в стихах находим тому подтверждение:

“Предутренний рынок,

Врываясь сюда,

Сочится густым

Окровавленным мясом,

Литавры тарелок гремят, и вода

В набухнувших трубах гудит контрабасом.

    (П. Васильев. Октябрьский ветер)

Тут прямо так и сказано: “литавры тарелок”. А в следующем примере – литавры ладоней:

“И мимо вратаря влетал

мяч прямо в сетку,

и больные –

за неимением литавр –

в ладони били жестяные.

    (Г. С. Семенов. 30 мая 1960 года)

Конечно, в большинстве примеров описывается звук, и мы не знаем, как поэт представляет себе внешний облик инструмента: помните, как пела Новелла Матвеева:

“И в теплом ветре ловить опять

То скрипок плач, то литавров медь,

А что я с этого буду иметь,

Того тебе не понять.

    (Девушка из харчевни)

А вот Александр Грин: “Бухнуло глухое серебро литавр”.

Правда, в литературе много и примеров, из которых ясно видно, что литавра выглядит, как барабан. У Лескова читаем:

“Литавра издает отчаянный треск, кожа лопается, все хохочут, шум становится невообразимый, и Ивана Степановича облегчают за прорванные литавры штрафом в пятьсот рублей в пользу музыкантов

    (Чертогон, 1879).

Или вот еще:

“…то в час заката загудели

литавры из звериных шкур.

    (Эллис [Л. Л. Кобылинский]. Красная комната)

Совершенно замечательно слово литавра использовано у Маяковского (“Наш марш”):

“Радости пей! Пой!

В жилах весна разлита.

Сердце, бей бой!

Грудь наша – медь литавр.