Тим

С урчанием возле догорающего костра затормозила большая машина. Точнее, микроавтобус марки “Форд”. Фары переключились на ближний свет, хлопнула дверь, и к нам двинулась черная фигура.

Женская – это было видно, несмотря на бесформенную куртку и штаны. Невысокая женщина с собранными в пучок светлыми волосами, которые нимбом окутывали голову на фоне света фар.

– Матерь? – прошептала Альфия. Кажется, я впервые слышал ее голос.

Да, Матерь. Я чувствовал кожей – это она. Матерь здесь, она прибыла наконец.

Когда новоприбывшая подошла ближе, то обнаружилось, что ей лет двадцать пять – тридцать.

Она обняла детей. Никто из них не отстранился. А я застыл в сторонке, как дурак, весь в чужой крови, с ножом в одной руке и пистолетом в другой, и хлопал зенками.

– Так вот вы какие, деточки мои… Как долго я вас искала! – Она разжала объятия и посмотрела на детей ласково, по-матерински. – Охотница.

Кивнула Тане.

– Певунья. – Кивок Альфие.

– Балагур.

Тут женщина перестала улыбаться и опустилась на колени перед Толиком.

– Зрячий… – Положила на него руки. Нет, не положила – возложила. – Он будет жить, не бойтесь, мы его вылечим. Пуля попала в живот, ничего важного не задела. Вижу это ясно.

– Правда? – пискнула Альфия.

– Правда, моя маленькая. Я никогда вас не обману. – Матерь повернула голову к мертвому Степану. – Время пастырей прошло, не так ли? Вы ведь знаете, мои родные, что пастухи убивают овец больше, чем все волки вместе взятые? Хватит нас стричь да резать.

– От папы с мамой? – неуверенно спросил Захар.

– От земли-матушки, – засмеялась женщина.

И вдруг посмотрела на меня:

– А ты что стоишь, Палач? Куда пойдешь ныне – с нами или своей дорогой? Задачу свою теперешнюю ты выполнил.

Она меня не боялась, несмотря на кровь и оружие. Зато я ее боялся так, что и не передать. Аж поджилки тряслись.

– Своей дорогой, – выдавил я. Подальше бы отсюда убраться!.

– Вот и ладно, – легко согласилась Матерь. – Ступай. Но помни: рано или поздно вернешься. Все из земли вышли, и все в землю вернутся.

Прозвучало зловеще. Я не стал уточнять, что она имеет в виду. Поспешно зашагал к джипу, сел, завел мотор. Выехал на трассу.

Некоторое время в зеркалах заднего вида во тьме мелькала светящаяся точка.

А потом она погасла.

Глава 3. СТАНЦИЯ

До глубокой ночи я ехал по бесконечной дороге.