Всадник

Я слишком устал с дороги. Хочу уже поесть, напиться и погрузить свои дряхлые кости в мягкую перьевую постель.

По дороге до города Мазсе рассказал о разграблении дахейского каравана и богатой добыче, упомянул и о растущем недовольством среди всадников. На что Партатуя только махнул рукой, но одобрил выбор Ситалка своим приближенным среди всадников Марсагета.

Когда Партатуя и Мазсе въехали в город, все всадники сератаи поспешили встретить их и расспросить старика про новости из степей.

Мазсе распорядился, чтобы в тронном зале накрыли большой обеденный стол.

– За нового сератайского вождя, Мазсе сына Теорека! – произнес старик и выпил до дна кубок красного вина, окрасив свою седую, отросшую за время дороги, бороду в бордовый цвет.

– За вождя! – присоединился Ситалк.

– И за моих знатных всадников! – подытожил Мазсе.

Все выпили до дна, только монах едва пригубил. Мазсе видел по лицу Эдвина, что ему в тягость общество сератаев.

– Как тебе еда, Эдвин? – поинтересовался мальчик.

– Великолепно, – с натянутой улыбкой заявил монах, накладывая себе порцию запеченных овощей.

– Вся эта еда на столах, это все из того каравана с юга, – поделился с Партатуей Мазсе.

– Недурно, весьма недурно.

– Диковинные вещи у этих южан растут, правда? – улыбнулся старик, ткнув при этом монаха в бок.

Резкая смесь запаха человеческого пота с лошадиным ударила в нос монаху, когда Партатуя повернулся в его сторону.

– Прошу простить меня, господин, что-то мне нехорошо. Разрешите оставить вас? – встав из-за стола, произнес монах.

– Может быть, лекаря? – забеспокоился Мазсе.

– Нет, нужно просто отдохнуть.

– Конечно, ты можешь идти.

Монах поправил свою рясу из белого шелка, расшитую золотыми узорами, и поспешил покинуть зал. Вскоре после его ухода, когда половина блюд была съедена, Мазсе объявил об окончании трапезы и попросил всех оставить его.

Иданфирс и Ситалк вышли первыми, Партатуя же задержался.

– Я одобряю твой выбор знати, Иданфирс мой лучший разведчик, а Ситалк, один из лучших лучников в племени Марсагета. К тому же он молод и горяч, но его род недостаточно знатен, чтобы возвыситься в племени Марсагета, поэтому ты без труда заполучишь его верность.

Мазсе лишь улыбнулся в ответ. Тяжело вздохнув, он облокотился на спинку своего трона.