Больше чем Жизнь

– Ну, тогда ладно. У нас не хвалят туркмена, который не угодил гостю.

И тут же порывисто встал, подозвал сыновей:

– Готовьте машины, едем на природу.

– Хорошо, отец.

– Помните, что у нас гости.

– Поняли, отец.

Не прошло двадцати минут, как всё было уложено, и мы тронулись в путь. С одного двора выехали шесть легковушек и два маленьких автобуса. Пол-аула тронулось с места. В машинах – только мужчины. И все из одной семьи. Взяли собак, видно, решили гонять зайцев.

Взобравшись на бархан, который притулился у подножия Копетдага, машины остановились.

Ораз Мамедоглы, первым выскочивший из машины, раскрыл объятия и громко прокричал:

– Ассалям алейкум, Копетдаг!

Его зычный голос вскоре вернулся эхом, впитавшим холод снежных вершин.

Ораз живёт в Москве. Он соскучился по родной земле.

– Ораз, ты поздоровался с Копетдагом. Не забыл ли ты Каракумы? Не обижай пустыню, нехорошо, – как бы в шутку сказал Халназар.

Ораз широко улыбнулся.

– Ты прав, – он глубоко вздохнул.

 – Бывали дни, когда в зимние бураны и морозы я вспоминал зной пустыни.

Пока мы перекидывались словами, сноровистые парни Халназара в тени расстелили большие ковры, заботливо устроив место для пикника. Гостей усадили спиной к Копетдагу.

Мы разговаривали о жизни, восхищались пустыней, и вдруг хозяин спросил:

– А вы видели, как дерутся алабаи?

Сидевший рядом со мной русский поэт Валентин Сорокин, вопросительно взглянув, пожал плечами:

– Первый раз слышу, может быть, ты видел?

«Алабай» для моего уха не чуждое слово.

В нашей деревне чёрно-белых охотничьих собак и частенько даже дворовых сук называют этим именем. У нас оно даётся не по породе собаки, а из-за окраса.

– Что, есть порода, которая называется «алабай»?.. Или у вас всех собак так кличут? – не мог не спросить я.

Наше незнание, что такое алабай, для хозяев явилось неожиданностью. Они глянули друг на друга, счастливо улыбнулись и живо начали переговариваться между собой.

Им, видимо, было странно видеть людей, которые не знают о бойцовых собаках.

– Правда, не слышали? – переспросил Ораз.

– Нет, – пришлось признаться.

– Я вообще не люблю, когда собаки дерутся.

– Э-хе-хе… – расхохотался он. – Не любишь или боишься?

– Есть, наверное, и то, и другое, – соглашаюсь я.

– Ну тогда покажем гостям бой алабаев! – Господин Халназар по-хозяйски подытожил наш разговор.