Дневник профессора Гаросса

 – К чему эти лишние неприятности? Я готов помочь вам избежать их…

– Лони! – в бешенстве крикнул я и ударил кулаком по столу. – Убери этого кретина! Разве ты не видишь, что он мне мешает?

Тот легко поднялся, нехотя приблизился к незнакомцу и сказал ему тихо дружелюбным тоном:

– Послушай, парень, я не сомневаюсь, что ты чемпион по боксу. Но у меня есть пушка сорок пятого калибра, и, если ты будешь продолжать, она может разнести в пух и прах всю твою славу.

Тот нисколько не испугался. Он уступал Лони в росте и мощи, но у него не дрогнул ни один мускул.

– Хорошо, Лони. Я только хотел как лучше, – спокойно ответил он и вернулся за свой столик.

Роковой смысл этой фразы я понял значительно позже.

– Итак, на чём мы остановились? – спохватился Хаддар, когда инцидент был исчерпан, и мы остались одни. – Ах да, в первую очередь, разумеется, на этом.

Он разлил вино по бокалам, поднял свой и объявил тост:

– За Гаросса – миллиардера!

– А затем, – продолжил он, морщась и возвращая бокал на место, – ты, кажется, хотел рассказать что-то о «Спейсере».

Ещё не успокоившись, я никак не мог вспомнить, на чём нас прервали и начал с первого, что пришло в голову.

– Голд утверждал, что этот корабль нашёл планету.

– И всего-то?

– Живую планету, дружище. И заметь, в другой галактике. Она очень похожа на нашу Землю. Он показал мне снимки, якобы сделанные на ней.

– Снимки? – удивился Хаддар. – Это уже интересно.

– Да. Похоже, на нашей планете ещё остались дикие места, и они нашли одно из таких.

– И сколько же?

– Я не подсчитывал, но счёт идёт на миллиарды.

– Ого! – оживился мой друг. – Ты, конечно же, послал его к чёрту?

– В том-то и вся штука, что нет, – рассмеялся я. – Я поставил им условие, которое они никогда не выполнят. Я сказал, что соглашусь на их предложение только в том случае, если увижу эту планету своими глазами.

Я ожидал новую бурю смеха, но, как ни странно, Хаддар не разделил моего веселья. Он как-то сник и долго размышлял.

– В самом деле, дружище, – услышал я вдруг его голос, – с чего бы это они стали предлагать тебе эти снимки за такую цену? На что они рассчитывали? Может… – он снова задумался, но ненадолго и продолжил. – А что если они однажды придут к тебе и предложат лететь, а? Сможешь ты тогда отказаться от своих слов?

– Ха! – ответил я на это.