Стрекот цикад

Существует миф о соревновании двух древнегреческих музыкантов – Эвна и Аристона. Вы его знаете?

– Что-то смутно припоминаю, – неуверенно сказал он.

– О, это красивая и поэтическая история. Однажды два знаменитых древнегреческих музыканта соревновались в искусстве игры на арфе. Каждый из них по очереди исполнял свои произведения, услаждая слушателей прекрасной игрой. Эвн явно был лучшим, как вдруг у него на арфе лопнула струна, – и тогда неизвестно откуда появилась цикада, села на его арфу и своим пением заменила разорванную струну.

Боже мой, какой у нее голос… Чарующий, волшебный, словно у феи из сказки, пронеслось у него в голове.

– Вы, наверное, хотели приобрести этот альбом, а я вам помешала, – вздохнула она.

– Хотел. Помешали. Однако с удовольствием его вам уступлю.

– Неужели уступите? – недоверчиво переспросила она.

– Позвольте мне быть джентльменом, – усмехнулся он. – Вы не поверите, сегодня я все утро читал статьи про цикад – таких, как на картине Ци Байши.

– Действительно, замечательное совпадение. Возможно, даже неспроста. А вы что, интересуетесь энтомологией?

– Отнюдь нет. Мой конек филология. Просто цепь случайных совпадений. Во дворе под окном оглушительно пели цикады. Антициклон. Ясное небо. Тепло. Погода сходит с ума и цикады вместе с ней. Вот мне и взбрело в голову о них почитать.

– Погода и в самом деле нас радует, – она смотрела на него с явным интересом.

– Разрешите представиться – Александр, – он наклонил голову и мысленно щелкнул каблуками.

– Маргарита, – улыбнулась она.

Он судорожно искал тему для продолжения разговора, чтобы не выглядеть примитивным ловеласом, но тут, энергично жестикулируя, через весь зал его принялся звать Вениамин.

– Кажется, ваш друг соскучился, – заметила она.

– Одну минуту, не уходите, я быстро, – пробормотал он и поспешил к приятелю.

– Мы сейчас всей компанией в ресторан, – сказал Вениамин.

– Иди, я сейчас догоню.

Он, наконец, вырвался из рук Вениамина и кинулся к прилавку. Но Маргариты там уже не было.

– Тут девушка стояла, где она? – обратился он к пожилой продавщице.

– Девушка?

– В длинном платье и светлой кожаной куртке, с распущенными темными волосами.