Кадо. Сказки, рассказы, повести

– Ничего, – сказал Олень. – Теперь мы знаем, что хозяин дома и в добром здравии. И он начал осторожно спускаться по крутому склону оврага. Тишка, Рыжик и Пенка пробирались вслед за ним. После долгой езды приятно было размять лапы.

А с противоположной стороны из темноты лаза за ними наблюдали два малюсеньких настороженных глаза. Постепенно настороженность сменилась удивлением и радостью. Нелюдимый Барсук признал в Олене своего давнего друга.

– Здравствуй, друг отшельник! – приветствовал Олень Барсука. Он остановился на том самом месте, где только что сидел сам Барсук.

– Что скажешь? – проворчал Барсук и вылез из норы.

– Я к тебе по делу, – продолжал Олень. – Видишь этих двух бельчат и выдрёнка? Да где же они?

Олень огляделся.

– Мы здесь! – послышался робкий голос из-за куста.

– Идите сюда, – позвал Олень. – Я представлю вас дяде Барсуку.

Когда малыши подошли и вежливо поздоровались с Барсуком, Олень продолжал:

– Их, видишь ли, во время ненастья унесла река. Теперь они пробираются домой.

– Я думаю, – сказал Барсук, всё время исподлобья глядевший на путешественников, – что им нужно поесть и отдохнуть. Идёмте в нору. Сегодня всё равно дальше вам идти не придётся. Дорога, что через гольцы, что в обход – трудная и опасная.

– Ну тогда прощайте все! Мне пора возвращаться, – сказал Олень.

– Что так скоро? – удивился Барсук.

– Мне засветло нужно вернуться к своему стаду.

– Прощай, и спасибо тебе, добрый Олень! – закричали путешественники.

– Заглядывай ко мне! Не забывай! – прокричал Барсук уже вслед Оленю.

Он повернулся к своим гостям:

– Идите за мной, а то заблудитесь.

Скованно и неуютно чувствовали себя бельчата и Пенка в обширной барсучьей норе. Её угрюмый хозяин молча угощал своих гостей, изредка похрюкивая что-то себе под нос. Движения его были медлительны и даже ленивы.

Бельчатам приглянулась высокая и пышная барсучья постель. Они уже мысленно расположились на ней. Но появился хозяин и поманил их за собой.

Длинный ход шёл куда-то наверх. Тишка, Рыжик и Пенка медленно двинулись по нему за Барсуком. Наконец ход привел их в помещение поменьше уютной барсучьей спальни. Здесь вместо постели лежали пучки сухой травы и мох.