Трубадур

Их тела приспособлены для воды, разве что нет плавников и хвостов. Можно ли представить в нашем мире место, где так много воды? Чистой воды, в которой можно жить?

– Есть легенды про огромный океан, – напомнил Трубадур. – Про бескрайнюю водную гладь от края и до края. И на глади сей стоит город плавучий, а под гладью сей живет зверь могучий. Имя тому зверю – кит.

– Слышала я эту песню, и не раз, – отмахнулась Люба. – Город плавучий да кит могучий – это картинки из нашего прошлого, а все эти люди-пиявки да люди-жерди – они не оттуда.

Вернее, не так… – Люба задумалась. – Словно у нас с ними разное прошлое.

– Разное прошлое? – совсем запутался Трубадур.

– Может, Большое Несчастье людей тут ни при чем, – Люба напустила еще больше тени. – Может, чери пришли к Воротам, спасаясь от своих Больших Несчастий.

– Если выпью еще немного, то, наверное, начну тебя понимать, – Трубадур беспомощно пожал плечами. – Почему они штурмуют Ворота? Легенды повествуют, что вход открыт каждому…

– Кто побывал в Анкетной башне, – закончила Люба.

 – Вот только Анкетная башня открыта исключительно для людей, а чери, как я уже говорила, не совсем люди. Им туда хода нет.

– Но зачем тогда каждую ночь они штурмуют Ворота? – повторил Трубадур. – Если все равно пройти не могут?

– Кто знает? – Люба вздохнула устало и глубоко. – Значит, есть какой-то шанс, есть какой-то смысл. Чери вполне разумны. Может, поразумнее нас. Некоторые носят одежду, некоторые едят с тарелок, разговаривают друг с другом, на свой манер.

Ими движут не только инстинкты. Разве что внешний вид отличает их от людей. И все равно каждый вечер они выходят к Радужной Стене и не теряют надежды проникнуть за Ворота.

– Мой отец… – начал Трубадур, но тут же себя поправил. – Приемный отец рассказывал мне одну историю. Из древности. Якобы некий человек вознамерился обмануть саму Смерть…

– В этой истории Смерть – это отдельный персонаж? – серьезно спросила Люба.

 – Умеет говорить, решать и осязаемо взаимодействовать с людьми?

– В древних историях всегда так, – подтвердил Трубадур. – Если сказитель захочет, то и звери будут говорить, и Солнце спуститься на равнину поболтать с человеком, и сама Смерть будет пить эль в сельской таверне.

– Поняла, – Люба кивнула. – Так что там с этим человеком? Удалось ему ввести в заблуждение столь изощренную собеседницу?

– Поначалу удалось, – ответил Трубадур.