Почерк времени

Перевернув крест, командир про себя прочитал: «Пресвитеру, дающему образ верным словом и житием», что означало одобрение – молодец, мол, потрудился. Подняв глаза, приказал солдатам:

– Вы, двое… Идите и посмотрите там, не спрятал ли что-то.

Те направились в алтарь, но настоятель преградил им путь.

– Вам вход сюда воспрещён. Вы крещены иль нет?..

Расставив руки в стороны, отец Николай делал попытку не впустить незваных гостей. Они же должны были выполнить приказ командира.

Уже немолодой красноармеец всё же нехотя ответил:

– Да, я крещёный!

А юный боец вслед за товарищем добавил:

– Ты, батюшка, отошёл бы в сторону, а то могу ненароком пришибить.

От таких слов настоятель оторопел, но не сдвинулся с места. Тогда молодой солдат ударил его в живот прикладом ружья. Отец Николай от резкого тычка согнулся, тогда парень взял его правой рукой за плечо и оттолкнул так, что настоятель упал.

Сильная боль не дала ему сразу подняться.

Два солдата, не снимая шапок, зашли внутрь алтаря. За ними последовал их командир.

Пока вооружённые красноармейцы осматривали, а вернее, производили обыск в алтаре, к церкви начал стекаться народ. В церковь вбежала молодая комсомолка-активистка и воскликнула, глядя на председателя поссовета:

– Там на площади собираются сельчане!..

Услышав эти слова, командир быстро вышел из алтаря. В это время председатель поселкового совета широким шагом направился к выходу, за ним спешила девушка.

Выйдя из церкви и увидев толпу, председатель обратился к собравшимся:

– Односельчане! Сейчас в церкви проходит обыск по изъятию ценностей. Батюшка… то есть отец Николай… оказался одним из руководителей подпольной организации, действующей против Советской власти. Являясь главой церковного округа, собранные денежные средства он прятал в церкви и у себя дома.

Послышались недовольные крики:

– Это неправда!

– Хватит наговаривать на порядочных, честных людей!

– Вы сами воры!

– В органы ЧК поступил сигнал, – повысил голос председатель, – что отец Николай ведет антисоветскую деятельность.

А церковное имущество изымается в пользу голодающих. Поймите, молодое государство нуждается в денежных средствах! У церкви есть ценности, и вот Советская власть просит помочь, но ваш батюшка отказывается. Поэтому прошу вас разойтись.

В толпе росло возмущение.