Почерк времени

– У меня, уважаемый, в церкви никаких ценностей нет, – произнёс в ответ отец Николай.

Протискиваясь между настоятелем и вооружёнными людьми, прихожане слышали обрывки их разговора. Сознавая, что сейчас произойдёт нечто страшное, старались быстрей уйти, даже с площади. Они уже знали, как новая власть могла расправляться с недовольными, и прихожане после службы старались стоять в теньке, подальше от солдат.

– Вы это говорите серьёзно, батюшка?..

Обойдя настоятеля, командир и его сопровождение вошли в церковь и направились в сторону алтаря.

– Вы зашли в Божий храм, мужчинам следует снять головные уборы…

– Ты, тётка, закрыла бы рот! – повернувшись к ней, резко сказал командир. Потом оглядел помещение храма и добавил: – Всем покинуть церковь!

А председатель поселкового совета громко произнёс:

– Храм с сегодняшнего дня закрыт. Расходитесь.

В дверях началась толкотня. Входящие натыкались на немногочисленных прихожан, которые стремились покинуть место очередного столкновения двух мнений. На всё про всё хватило нескольких минут, и уже вскоре в церкви не слышалось посторонних звуков. Кроме настоятеля, вооружённых людей и председателя, в храме никого не осталось.

– Ну что, батюшка, давайте доставайте из закромов ваши ценности!..

И командир добавил, грозя пальцем:

– Смотри, с нами шутки плохи!

– Повторяю: никаких ценностей у меня не имеется, – твёрдо произнёс отец Николай.

– А это что? – командир указал пальцем правой руки на крест.

– Это богослужебная награда в Русской Православной Церкви.

– За что награда? – скривился командир.

– Это награда мне за выслугу лет и за то, что я веду богослужение…

– Че-го? – И в следующую секунду он рывком сорвал с груди священника крест. При этом настоятель от неожиданного рывка упал на колени.

Подняв голову, отец Николай увидел в глазах командира такое удовольствие, что он священника поставил перед собой на колени… Опершись рукой о каменный пол, настоятель стал подниматься на ноги.

– Я больше спрашивать не буду, показывай ценности! – продолжал тот, уже выходя из себя. Протянул руку с сорванным крестом: – А это что?

– Крест…

– Это я вижу. Он же золотой?

– Нет. Это моя награда за преданность служению Господу нашему Иисусу Христу. На обороте написано.