Левый король

Кабинет оказался не так уж велик, как рисовало воображение юноши. Зато сразу стало очевидно – принимает посетителей не то что не сам граф, а даже не близкий его приспешник. Тот же Данграч Боломит носил куда более богатый наряд. Правда, канцлер великого раздатчика милостыни не обладал шрамами на лице и на ладонях. Не то что сидевший за столом человек, который явно не понаслышке знал, за какой край шпаги браться, а каким тыкать в противника.

– Чего изволите, сударь? – произнёс хозяин кабинета.

– Богис рок-Кадер, – повторил Богис как заклинание.

– Шпагу? Верность? Хорошие сочетания! Что ж, почитаем, что пишет ваш рекомендатель. Хм, это ваш брат! Что же с отцом?

– Погиб на охоте.

– Вепрь? Крокодил? Буйвол?

– Неудачное падение с коня, – ответил Богис и, видя вздёрнутые брови, которыми собеседник обозначил удивление, пояснил: – Батюшка был изрядно посечён в битве под Норхесом, оттого не вполне владел левой рукой.

– Проклятая чахотка, – пробормотал хозяин кабинета, осеняя лицо знаком солнца. – Да, вижу, в рекомендательном письме так и сказано. Тут, я смотрю, изложены все службы, кои ваши предки вплоть до прадеда оказывали правящему дому. И даже раны, полученные в боях, перечислены. Всё это изрядно добавляет славы вашему роду, но Его Сиятельство больше ценит в людях иные качества.

– Позвольте же узнать, какие? – насторожился рок-Кадер.

– А доводилось ли вам, сударь, убивать человека?

– До сего дня – нет.

– А сегодня? – ехидно осклабился хозяин кабинета. – Убили?

– Нет. Но день ещё не кончился.

– Вы мне нравитесь, – рассмеялся человек, так и не назвавший ни имени, ни чина. – Однако Его Сиятельство в данный момент не ищет людей для своего двора.

Богис тщательно следил за своим лицом, но, видимо, тень разочарования всё ж мелькнула в его глазах.

– У меня есть для вас иное предложение, сударь, – продолжил незнакомец.

– Вольный копейщик? – переспросил Богис в недоумении.

– Да, сударь. Так называют бойцов. Да и не только, бойцов, на самом деле. Суть в том, что вольные копейщики предоставлены сами себе всё время. Но когда они становятся нужны, им дают знать, они собираются и бьются за своего нанимателя. После чего вновь расходятся. Могут даже послужить другому господину.

– Как же это сочетается с честью?

– Никак, сударь.