Мантикора в городе. Спасти своих

Не заметила, как оказалась в самой чаще леса. Сильно стемнело, но природа была моей стихией, и ночной лес не пугал, а успокаивал и манил. Здесь только деревья, звери, птицы и я. Или уже нет. Я неожиданно почувствовала совсем близко кого-то из ловцов. Быстро ушла в кусты и затаилась. Лучше сначала посмотреть, кто там, а потом решить, что сказать. Если что, я здесь грибы или ягоды собираю. Правда, люди их, кажется, днём собирают, и у меня с собой корзинки нет. Но не вопрос, могу иллюзорную полную грибов сделать.

Но помощи магии не потребовалось. Я увидела Ричарда, вышедшего из-за деревьев и растерянно оглядывающегося. Кажется, потерял меня из виду. Хорошо, что он, и понятно, почему не почувствовала раньше. Как опасность он чутьём не воспринимается.

– Не меня ищешь? – спросила я, выходя из укрытия. – И давно ты за мной следишь?

– Я не слежу, просто хотел поговорить с тобой в более спокойной обстановке, чем здание ловцов. В городе шумно и многолюдно, а здесь в самый раз.

– Правда? А я думала, что лес больше стихия оборотней, чем ловцов.

Не страшно здесь быть один на один со мной?

– Совсем не страшно. Мы с тобой не враги, а уже почти друзья. Да и зачем тебе меня убивать?

– Может, как свидетеля? – предположила я.

– Тогда бы ты уже обернулась в зверя и напала, когда я потерял тебя из виду.

– А может, просто втираюсь в доверие, чтобы подойти близко и неожиданно напасть?

– Да ну тебя. Кто-то сегодня перечитал книжек про оборотней. У тебя от слов не веет угрозой, видно, что не всерьёз.

Но другие ловцы такие шутки точно бы не оценили.

– А чем ты отличаешься от других? И зачем устроился к тем, кто ненавидит оборотней?

– Мне это необходимо, как и тебе. Хочу кое-кого отыскать и освободить. Я ищу место, где держат оборотней. Я уже точно знаю, что такое есть, но где именно, пока не понял. Баз у ловцов очень много, чтобы проверить все нужна уйма времени. Но большую часть я проверил, и оборотней там не оказалось. Осталось всего десять. Может, тебе посидеть в квартире и не лезть к ловцам? Я всё узнаю и тебе расскажу.

– Я устроилась к ним на работу. И если без видимой причины уйду, это вызовет подозрения. Могут начать проверять мою биографию. И таким образом поймут, кто я. Поэтому пока лучше мне тоже участвовать в поисках информации. Искать нужно быстрее, долго здесь мне не продержаться. В городе нельзя оборачиваться и выгуливать зверя.

– Ладно. Но будь осторожнее, а не как сегодня. Тебе повезло, что увидел я.