Шагая в глубину

Решила тайно от всех родных и знакомых уйти из дома, чтобы больше никогда не вернуться.

Одним ясным утром, как только все разбежались на работу и в школу, собрала еще памятные для себя мелочи. Оставила записку. Крепко сжала трость. Вызвала такси. Не оглядываясь, вышла из дома. Нельзя оглядываться. На такси доехала до нужного перекрестка. Убедила заботливого таксиста, что прямо вот тут, на углу, меня через десять минут заберут внуки. И когда он уехал, медленно и тяжело пошла вглубь квартала.

В таком возрасте каждый шаг становится героическим достижением.

А до конца пути можно и не дожить. Мне казалось, что я иду сквозь бесконечность, в такт ударам уставшего сердца мысленно повторяя содержание своей записки: «Ушла к счастью».

III

Дорога на удивление быстро привела меня к знакомому магазинчику. Он как раз закрывался. Я хотела было посмотреть на часы, но как-то отстраненно поняла, что время мне не интересно. Продавщица повернула ключ в замке последний раз и обернулась. Прищурилась. Медленно спустилась ко мне.

– Мы знакомы?

– Здравствуйте, Татьяна. Да. Мы познакомились здесь… Лет семьдесят назад.

Я мысленно поморщилась, услышав свой скрипучий голос. И как, интересно, она сможет меня узнать?

В серых глазах женщины, тем не менее, мелькнуло узнавание.

– Да-да, припоминаю. Вы же тут с подругой были? Веселая такая, с кудряшками девушка.

Я кивнула. Напоминание о Маришке должно было бы меня напугать, но возраст уже не тот для страха.

Татьяна молчала и смотрела на меня выжидающе.

В этот момент скользило в ее пышной фигуре что-то языческое, напоминающее о древних идолах.

– Вы не могли бы меня проводить к ней? За столько лет я безумно соскучилась по подруге.

Лицо женщины ожило и прояснилось. Она радостно защебетала:

– Конечно-конечно. Я всегда с большим удовольствием провожаю наших гостей. Марина заждалась уже, если по правде. А что это ты все «вы» да «вы»? Ты бы еще по имени-отчеству ко мне обращалась. «Татьяна Михайловна, не соблаговолите ли сопроводить меня к ненаглядной?» – она расхохоталась.

 – Прекращай. Можно Таня, Танечка, Танюшка…

Мы незаметно проходили поворот за поворотом. Под нескончаемую радостную болтовню я заметила, что трость куда-то пропала (наверное, у магазина оставила) и дышится легче. Сумочка с мелочами пропала тоже. Заметила золотые монетки по краям дороги. Сняла пальто, в котором стало жарко, и отметила, что кожа на руках снова гладкая.

– А я еще тогда заметила, что ты красавица.