Оковы Чести I

Полковник скромно поклонился и уже собирался уходить, как вдруг на пороге показался бледный солдат, чьи латы были покрыты ледяной коркой. Он тёрся ладонями о плечи, пытаясь хоть как-то согреться и ели как передвигал ногами. Его губы дрожали столь сильно, что парень не сразу смог вымолвить то, зачем явился.

– В-ваше в-в-высочество, – наконец произнёс солдат. – Там… прибыли… лучше вам увидеть всё самим.

Полковник, Талия и Соломон переглянулись. Солдат тёр плечи и смотрел себе в ноги. Казалось, что вот-вот бедняга просто замертво упадёт.

– Иди, отдохни, солдат. – буркнул Соломон, заметив его плохое состояние.

– Благодарю, в-в-ваше высочество! – кивнул солдат, а потом заковылял на улицу.

Соломон последовал за ним.

Вдоль реки, до первого изгиба тропы растянулись остатки восточного полка: конница, чьи лошади несли на себе раненных солдат, большинство из которых уже мертвы. За конницей плелись более целые солдаты, способные передвигать ногами: кто-то был без руки, у кого-то весь торс был перебинтован кровавыми бинтами, а кто-то смотрел по сторонам и пытался понять, где он находится.

Солдаты Соломона аккуратно снимали раненных с лошадей и уносили их в дома, дабы оказать первую помощь. У тропы уже лежало несколько трупов – их сняли до прихода принца.

Из хаоса выплыл солдат с длинными каштановыми волосами и с красивым лицом, и ужасным шрамом, проходящим через щёку. Его алуанские доспехи, вызывающие замешательство, были покрыты красной ледяной коркой, а плащ твердел от дикого мороза.

Он приклонил колено, словно рыцарь.

– Ваше высочество, восточная крепость пала. Полковник Бьёр командовал обороной до последнего, но нечисти было слишком много.

– Вы позволили нечисти победить вас? – возмутился полковник Фергус.

– Вас там не было, полковник! – возразил солдат. И как ему только смелости хватило говорить в таком тоне со штабом его высочества? – Они хлынули из шахт, с вершин гор, поднимались даже трупы, против которых мы ничего не могли сделать! Мы кололи их мечами, пытались сжечь, но им было всё равно!

Соломон слегка ухмыльнулся, услышав доклад солдата.

Не то, чтобы он не верил в мертвецов, но кто-то ведь истребил почти всю жизнь в мире несколько сотен лет назад! Так или иначе, внезапная зима, полчища нечисти, уносящая его солдат по ночам, маги, а теперь ещё и мертвецы заставляли его сильно нервничать. Отступление может повлиять на него репутацию и если он взойдёт на трон, то народ вряд ли будет его уважать.