Мандрівки близькі і далекі

То за Прутом розпочала канонаду мадярська артилерiя, та я про це не мiг нiчого знати, я й поняття не мав, що опинився мiж лiнiями фронту: з Коломиi наступало советське вiйсько, а мадяри, прослизнувши через Вербiзький мiст, зайняли бойовi позицii вiд Іспаса до Пилипiв на правому березi Пруту.

Неначе прострiлений наскрiзь гарматним снарядом, я помчав за фiрою, яка вже досягала броду, й таки наздогнав, ухопився обома руками за розвору й зайшов у рiку аж по шию; крижана вода на очах прибувала, фiрман не оглядався, а я вибратися на воза не мав сили; брудна гуща добиралася менi до рота, я вже плив за возом; угорi пiд низьким небом слiпуче спалахували блiдi свiтелка, немов там запалювались на мить карбiднi лампи, i свистiло повсюдно, цвьохало, рябiла вода вiд фонтанчикiв – то розривалися мадярськi шрапнельнi снаряди.

Доки житиму, не забуду того газду-фiрмана, що зустрiвся менi на переправi мiж фронтами. Надкришилася тодi моя вiра у своiх людей; я ж думав, що вороги iснують тiльки зовнi – з одного i з другого боку рiки, ба нi: ворог е й посерединi, вiн сидить у нашому нацiональному нутрi, ми самi собi стаемо ворогами в критичний час.

Той посвист вуйкового батога на зарiнку… О, вiн ще не раз – вiд своiх – свисне надi мною, i шмагоне, i вирве з душi кривавий м’якуш, i я закушуватиму губи, щоб не заплакати вiд нестерпного, кривдного болю!

Я зняв iз себе одежину, викрутив, одягнувся у вогке й пiшов стежками, полишаючи збоку битий тракт, по якому могло пересуватися вiйсько, перебiг однiею, другою й третьою балкою, обiйшов краем пилипiвську гору Погорiлець, зайшов у Лази – i над потiчком пiд горою, за якою вже розпочинався Трач, потрапив у пастку.

У видолинi, якою струменiв потiк, метушилися iз саперними лопатами вiйськовi – окопувались; поруч стояла невелика гармата, яка раз по раз глухо дзявкала, посилаючи на коломийський зарiнок снаряди; я пригнувся за кущами, намагаючись прослизнути непомiченим на другий берег потiчка, й наткнувся лицем до лиця на мадярського офiцера, що сидiв на пеньку й курив цигарку.