Хлопчики Джо

Старшi тим часом вiд душi радiли, що iхнiй буйний хлопчик не накоiв дурниць i що його, очевидно, чекае хороше майбутне.

– Поза сумнiвом, ти захочеш повернутися до Калiфорнii, щоб повторити свiй успiх, i я дуже сподiваюся, що тобi знову пощастить. Але бiржовi спекуляцii – ризикована гра, можеш втратити все, що заробив, – завважив пан Лоуренс, який iз задоволення вислухав розповiдь Дена.

– Менi цiлком вистачило мого першого досвiду – в усякому разi, поки. Надто вже все це нагадуе азартну гру… Хвилювання, збудження – ось чим мене приваблюе бiржа, проте цього менi не потрiбно.

Хочу побути фермером на Заходi. Фермерство на великiй дiлянцi – це чудово. Вiдчуваю, що скучив за наполегливою фiзичною працею пiсля тривалого байдикування. Я почну, а потiм ви зможете посилати менi своiх «чорних овечок», щоб населити ними мою ферму. Я вже пробував розводити овець в Австралii, та й про «чорних овечок» менi дещо вiдомо – не з чуток.

Ден весело засмiявся, i колишнiй зосереджений вираз зник з його обличчя. Проте тi, хто знав його краще за iнших, здогадалися, що вiн отримав якийсь серйозний урок у Сан-Франциско i не хоче бiльше ризикувати.

– Прекрасна iдея, Дене! – вигукнула панi Джо, яку потiшило його бажання десь мiцно осiсти й допомогти iншим. – Ми завжди знатимемо, де ти, зможемо приiхати, щоб побачитися, нас не роздiлятиме пiв свiту. Я пришлю тобi в гостi мого Теда. Вiн такий невгамовний. Поiздка принесла б йому величезну користь. З тобою вiн буде в безпецi, поки не витратить надлишок енергii й не навчиться здоровiй i кориснiй справi.

– Запевняю, що буду, як слухняний хлопчик, копати й сапати, тiльки б менi дали шанс побувати на Заходi. Хоч фраза «рудники Сперанца» звучить, мабуть, привабливiше, – сказав Теддi, роздивляючись зразки руди, привезенi Деном для професора.

– Ти закладеш нове мiстечко, Дене, а ми, щойно будемо готовi до масового переiзду, дружно знiмемося з насиджених мiсць i поселимося там. Тобi досить скоро знадобиться газета, а менi куди бiльше до душi вiдкрити власне видання, нiж гарувати на iнших, як я це роблю зараз, – завважив Демi, який горiв бажанням вiдзначитися у сферi журналiстики.

– Ми легко могли б заснувати там новий коледж. У мiцних i здорових уродженцiв Заходу величезна тяга до знань, а природна кмiтливiсть дае iм змогу швидко зрозумiти користь освiти, – додав нестарiючий пан Марч, вже побачивши пророчим оком появу на широких просторах дикого Заходу безлiч нових навчальних закладiв, точних копiй коледжу Лоуренса.