Ода стали

Ограда скрывала массивный и весьма вместительный дом, который стоял на сваях. Именно по этой причине его так хорошо было видно снаружи. Позади жилища находился широкий двор, на котором располагались помещения для скота, огород, небольшой сад и много подсобных помещений, вроде амбара. Спереди было свободное пространство, на котором и оставили обозы.

Впрочем, у беженцев не было ни сил, ни желания рассматривать местную планировку. Женщины быстро приготовили еду из собственных и хозяйских продуктов, которая мгновенно была съедена, после чего вся компания, кроме Грегора Мальда и владельца дома, провалилась в долгожданный сон.

– Как дела в Наридии, старик? – первым обратился Аттила к Грегору.

– Были бы хороши, мы бы здесь не оказались, – грустно протянул тот, – города превратились в руины, а их жители в рабов. Из сел же вытягивают последние ресурсы.

– От армии совсем ничего не осталось? – после тяжелой паузы спросил хозяин дома.

– Осталось, – иронично ответил мужчина, – вон, Руфус и Капорт Разбили нас, даже непобедимые гридионцы не выстояли.

Старик отвел взгляд, чтобы приглушить эмоции. Но с ужасом уставился на доспехи, висящие на бревенчатой стене. Песчаного цвета с черной каймой. А рядом – два перекрещенных изогнутых клинка. Именно таким оружием убивали его близких.

– Да, они уже были здесь, – заметив страх на лице Грегора, сухо сказал Аттила.

– Так значит… нигде небезопасно? – простонал Мальд.

– Не бойся, еще безопасно. Пока они появляются здесь небольшими отрядами, я справляюсь.

– А если же…

– Тяжело будет перебросить даже малую часть их армии. Пламенные горы – суровое испытание, ты и сам это знаешь, – успокоил мечник седого хранителя каравана.

Грегор Мальд с явным уважением взглянул в лицо высокому худощавому незнакомцу. Оно выглядело молодым и практически не имело морщин. Лишь несколько небольших шрамов украшало его.

Осмотрев его, Грегор Мальд в свойственной манере сделал некоторые выводы, известные ему одному, и продолжил разговор:

– Спасибо за кров и еду, господин Аттила. Мы и не думали, что по эту сторону Пламенных гор найдем покой и понимание. Никто не возвращался отсюда, и теперь я понимаю почему.

– Не волнуйся, Грегор, у меня много еды, даже слишком.