Ода стали

– Послушай, я скажу тебе то же самое, что и остальным: Юстав Брунт обманом отнял у моей семьи эти угодья, чтобы организовать там притон для своих головорезов. А нашу семью нагло вышвырнул. Но это земли Хастов, а значит, я имею право на них охотиться на любую дичь. Даже на людей! – процедил сквозь зубы Клиб.

– И поэтому ты прикончил девять человек? В любом случае не мне тебя судить. Но именно я могу тебе помочь.

– Да, и как же? Может, вытащишь из-под плахи?

– Может, – сухо ответил Райгон и показал юноше примятый желтоватый лист.

 – Здесь печать короля, и, если ты мне поможешь, я уговорю Фейзера вернуть вашей семье родные угодья. Ну что, по рукам?

Солнце уже опускалось за грязную черепицу домов, а Парс смог найти лишь девять человек для порученной миссии. Все они терпеливо ожидали в назначенной таверне. То ли Райгон слишком усердствовал в отборе лиц, то ли, наоборот, ему не хватило упорства в поисках, однако парень явно рассчитывал на лучший результат. Немного подумав, он всё же решил еще немного осмотреть Бринд на наличие подходящих людей.

Почти три часа он исследовал узкие подворотни и переулки, но все бродячие подростки города будто специально спрятались от его взора. Парс уже собирался разворачивать Урагана обратно к таверне, достигнув дальней оконечности Бринда, но вдруг услышал за полуразрушенным домом приглушенные крики:

– Мароуз, бес тебя дери, быстрее!

– Сейчас, Кауд. Этот паршивец никак не хочет идти.

– А ну, шевелись, ублюдок! – Долговязый мужчина с кривым носом ударил дубинкой смуглого парня.

 – Мы так до Визерии только зимой притопаем.

– Может, прикончим его, чтоб не париться? – с гнилой улыбкой произнес полный и лысый компаньон.

– Мы и так потеряли деньги из-за того старика, – строго ответил Кауд.

– Кто ж знал, что он откинется от удара по башке, – виновато изрек Мароуз, – к тому же его никто не хотел покупать.

– И то верно, хреновый месяц. Вроде и война – лови рабов и радуйся, страже-то не до нас. Ан нет!

Работорговцы! Удачное окончание дня.

Тихо, насколько это возможно, будучи верхом на лошади, Райгон приблизился к источнику шума. Это были шествующие цепочкой грязные истощенные рабы разного пола и возраста, ведомые двумя «торговцами живым товаром».

– Эй вы! – громко обратился Райгон. – Что здесь творится?

– Ух ты ж! Ты тут откуда взялся, шкет? Шуруй давай, пока цел, – хрипло ответил Кауд, едва не выронив свою дубинку.

– В нашем королевстве запрещена торговля рабами, – продолжил Парс.